據(jù)國際電信聯(lián)盟據(jù)測,到2008年底,全球移動用戶數(shù)量將達到40億,隨著移動通信在全球的快速普及,運營商的基站數(shù)量越來越多,以中國為例,中國三大移動運營商的基站數(shù)量合計已經(jīng)達到60萬個之多。在中國以及很多發(fā)達國家的大城市特別是中心城區(qū)基站的分布越來越密集,尋找合適的機房越來越困難。傳統(tǒng)運營商現(xiàn)有的機房受限于機房空間、承重和位置等原因,難以支持現(xiàn)網(wǎng)擴容和新增3G基站,新興運營商則需要租賃或自建機房,但是機房的準備周期非常長,成本非常高。華為在早期拓展歐洲3G市場過程中就深有體會,歐洲運營商在建設(shè)3G網(wǎng)絡(luò)時最為頭疼的難題就是機房,GSM網(wǎng)絡(luò)80%的機房空間和承重相當(dāng)緊張,3G網(wǎng)絡(luò)部署如果采用傳統(tǒng)的宏基站,將會有超過30%的現(xiàn)有機房無法容納。
除了機房問題之外,傳統(tǒng)宏基站的工程實施也是個大難題。傳統(tǒng)室外型基站重量大約500公斤,體積巨大,運輸需要卡車,安裝需要起重機才能搬運到屋頂,工程實施進度緩慢,安裝費用奇高。以荷蘭為例,一次起重機上樓的費用就是1500歐元,另外人力成本也是一個不小的數(shù)字,一個員工一天的綜合成本至少在500歐元以上。基于這些原因,運營商迫切希望能有一種既節(jié)省機房空間又能實施快速部署的全新解決方案。
華為是移動通信分布式基站的締造者。為了能在門檻奇高的歐洲實現(xiàn)3G的突破,2003年,華為在與歐洲運營商經(jīng)過長時間的交流和溝通之后,率先在業(yè)界提出分布式基站理念,射頻和基帶功能分離,遠端射頻單元RRU可通過光纖與基帶單元BBU相連,射頻單元則不再受限于機房環(huán)境,可以放置于任意地點,通過抱桿、掛墻等方式靈活安裝,實現(xiàn)“零機房”建網(wǎng),原有站址可實現(xiàn)100%重用。相對于傳統(tǒng)解決方案,分布式基站設(shè)備體積減小到傳統(tǒng)宏基站的十分之一,重量減小到十五分之一,所有部件可以通過手拎到達現(xiàn)場,工程部署不再費時費力。
這種創(chuàng)新的理念和解決方案顛覆了傳統(tǒng)的移動網(wǎng)絡(luò)建設(shè)模式,網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本大幅降低,同時網(wǎng)絡(luò)部署時間大大縮短,代表了移動通信基站技術(shù)發(fā)展的里程碑。Vodafone、Telefonica等全球知名移動運營商對分布式基站的TCO進行了評估,評估結(jié)果是在節(jié)省機房租金、免塔放、免饋線損耗、蓄電池節(jié)省、設(shè)備電費和空調(diào)電費等方面,在很多場景下分布式基站都相對傳統(tǒng)宏基站優(yōu)勢明顯,可幫助運營商實現(xiàn)最大化的投入產(chǎn)出比。
分布式基站今天已經(jīng)成為全球范圍內(nèi)移動運營商在部署移動網(wǎng)絡(luò)的重點考慮方案,通過華為的全力倡導(dǎo)和廣泛實踐,目前在WCDMA、CDMA2000、GSM、TD-SCDMA系統(tǒng)中都已全面引入分布式基站解決方案,特別是TD-SCDMA已經(jīng)百分之百采用分布式基站,解決了前期網(wǎng)絡(luò)設(shè)備笨重、工程部署極其困難的難題。
分布式基站成為焦點意味著第一次是由中國廠商來推動移動通信產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,在華為分布式基站得到歐洲運營商的高度認可之后,愛立信、諾基亞西門子等主流廠商也響應(yīng)這一理念,于2005年底、2006年初陸續(xù)推出了相應(yīng)的商用產(chǎn)品和解決方案。華為在分布式基站上取得的成功,可以說真正實現(xiàn)了中國通信設(shè)備廠商從跟隨到創(chuàng)新再到領(lǐng)先的跨越式轉(zhuǎn)變,這也是2008年度移動通信領(lǐng)域唯一的國家科技進步二等獎花落華為的關(guān)鍵原因。
作為分布式基站的提出者和領(lǐng)先實踐者,華為對分布式基站的不間斷投入和大規(guī)模商用驗證確保了明顯的領(lǐng)先優(yōu)勢,目前華為分布式基站無論從產(chǎn)品功能、性能、集成度還是從維護、環(huán)境適應(yīng)能力等多個維度都處于絕對領(lǐng)先地位。
分布式基站的RRU大多工作于各種條件不佳的室內(nèi)外環(huán)境而非專業(yè)機房,長時間經(jīng)受風(fēng)吹日曬雨淋,在很多地方還要面對著高溫、高寒、風(fēng)沙、鹽霧、潮濕等各種惡劣的場景,其可靠性顯然對網(wǎng)絡(luò)的可靠性有著不言而喻的意義。從寒冷的俄羅斯到酷熱的南部非洲,從海邊鹽霧嚴重的日本北海道到到雷暴多發(fā)的巴西,為了實現(xiàn)高可靠性,華為分布式基站在防震、防潮濕、防鹽霧、自然散熱等方面經(jīng)歷了長達5年的改進和升級換代。2003年第一代RRU推出時,其故障率還高達17%,到今天基于華為第四代基站平臺的RRU故障率已經(jīng)低至1%以下,這期間華為的投入可謂非一朝一夕之功。
截至2008年12月,華為GSM/WCDMA/TD-SCDMA/CDMA/WiMAX分布式基站出貨累計超過60萬載頻,在分布式基站的應(yīng)用上華為已經(jīng)遙遙領(lǐng)先于其它廠商,目前分布式基站應(yīng)用比例達到100%的幾個典型應(yīng)用案例包括:
歐洲:西班牙Vodafone,7500個基站,全部采用分布式基站;
亞太:日本EMOBILE,4500個基站,全部采用分布式基站;
拉美:巴西VIVO(Telefonica巴西子公司),3700個基站,全部采用分布式基站;
北美:加拿大Telus&Bell Canada:3000個基站,全部采用分布式基站。