Beamforming這種通過集成在芯片上的數字信號處理器來實現的技術，是802.11n標準的可選部分，并且目前還沒有在商業客戶芯片中實施。
“通過傳播beamforming獲得足夠的信號增益和覆蓋，需要做許多系統級別的工作，而不只是獲得用戶的反饋和對實時干擾的信號控制”Steve Martin，Ruckus Wireless工程技術副總裁說。“僅僅實施beamforming芯片集而不做系統級別的優化，就好像讓一個機器人駕駛一輛跑車----有其他車輛在前面突然猛轉他就不知所措了。”
Ruckus Wireless引入了beamforming系統，該系統在物理層使用了智能天線陣列和智能天線控制軟件，在不斷變化的射頻環境中，令系統性能得到優化。與其他廠商兼容，但并不依賴于他們產品的客戶端反饋，Ruckus專利的BeamFlex智能Wi-Fi天線系統是業界首創的，能夠使用802.11a/b/g/n自帶的媒體訪問控制(MAC)層協議來持續優化性能的系統。
而且，Ruckus beamforming天線陣列有很多定向天線構成，可以實時進行配置，無需人工干預即可對訪問點在方向和Wi-Fi信號組合上進行完全控制，同時可以主動回避和反射干擾。由于這些控管，Ruckus智能Wi-Fi接入點可提供比一般接入點多三倍信號覆蓋范圍，更可確保更穩定傳輸性能。
Beamforming是什么，它如何工作?
Beamforming是通用信號處理技術，用于控制傳播的方向和射頻信號的接受。作為Wi-Fi802.11n標準的可選部分，beamforming被定義為兩種基本類型：內在的和外在的。
內在的beamforming被設計為用來提升Wi-Fi訪問點的傳播性能，通過精確的計算來決定最佳的Wi-Fi信號組合或到接收端的最佳路徑。但如果沒有外在的客戶端反饋，訪問點無法得知是否該路徑是最佳的或者他們是否在順暢工作。
外在的beamforming使用詳細的來自客戶端的信道矩陣。但是，當前的Wi-Fi客戶端并不支持該802.11n可選特性。
使用芯片的Beamforming不夠好
“經常被廠商們忽略的問題是802.11n技術的“二選一”的特性，而這種特性推動了芯片級的性能。僅僅使用兩個Wi-Fi射頻來傳播，廠商僅可以執行802.11n先進技術中的一個，如空間復用，傳輸多樣性或者任意時間的beamforming”Martin說。“這種限制嚴重地降低了潛在的系統增益。”
Martin說，僅用2個天線來傳輸Wi-Fi信號，就像思科最新發布的802.11n訪問點，其使用beamforming技術的理論信號增益限于3dB。這與當前的傳輸多樣性技術的理論增益是一樣的。“Ruckus沒有這種限制，因為我們是在物理層使用智能天線陣列技術來實施beamforming的，無論客戶使用的是哪種802.11芯片集。”
而且，使用全向天線的beamforming會浪費射頻能源，導致干擾和對Wi-Fi傳輸的非最佳控制，因為天線在所有方向和任何時間都發出和接收信號。基于芯片的beamforming只有當傳輸時才工作，當接收數據時，它不會幫助反射AP的干擾;當有干擾時，迫使AP降低數據傳輸率。
當基于芯片的beamforming在AP的范圍內為客戶提供性能收益時，它并不提高Wi-Fi的覆蓋區域。由于在特定方向上不能完全集中射頻能量，AP的覆蓋范圍總是被射頻電源輸出和天線的信號增益所限制。
許多人沒有認識到，使用芯片級信號處理的beamforming實際上與基于空間復用的802.11n在對抗。空間復用提倡距離較遠地部署天線以盡可能地得到多樣性。但是對beamforming來說，天線需要離得很近以避免低性能和若信號。Ruckus已經通過增加自適應的、軟件控制的天線陣列解決了這個問題。這個天線陣列是可以配置的，用以適應所有的傳輸模式。
專利BeamFlex技術結合天線Beamforming與標準802.11芯片提供超強的性能增益和可靠性
在與基于芯片的beamforming技術的真實對比中，Ruckus Wireless開發了一項專利的、模式靈活的天線技術，叫做BeamFlex。BeamFlex結合了物理層的beamforming，使用智能天線，利用復雜的客戶反饋機制而無需對客戶端做任何修改。當通過引導Wi-Fi信號至最佳可能的信號路徑來擴展信號范圍和拒絕干擾時，BeamFlex可以保證最高性能。
通過BeamFlex，物理天線元素實時地結合起來，形成成千上萬種天線模式。對于每個數據包來說，當終端漫游時，天線控制軟件會計算并且選擇最佳的天線組合。這樣可提供完全的Wi-Fi信號控制和把射頻能量集中到最需要的地方而不增加額外的干擾。
BeamFlex特別為利用多路徑環境而設計。對傳輸和接收多路Wi-Fi信號的組成和方向加以控制，可以獲得更高的數據傳輸率，因為干擾和分組數據包的丟失都避免了。當有干擾和數據包丟失時，沒有部署自動控制方向天線的Wi-Fi系統會被迫降低數據傳輸率，從而對系統中的所有用戶產生負面的影響。
BeamFlex在標準802.11n芯片的基礎上做了成本低廉的增值，這與其他的聲稱要使用beamforming的Wi-Fi技術不同。Ruckus BeamFlex(智能Wi-Fi):
· 為所有基于explicit性能反饋的用戶持續計算和跟蹤最佳信號路徑
· 在標準802.11芯片集的基礎上增加了軟件控制的智能天線陣列
· 為beamforming和空間復用自動優化
· 提供超過4000中不同的天線組合，他們可以用來構成和引導基于數據包的Wi-Fi信號至任何用戶，提供超可靠性和性能
· 提供高達10dB的系統級信號增益和高達17dB的干擾拒絕
· 提供2到4倍的信號擴展范圍
· 為多路徑環境設計和優化，以產生不同的模式來減少多路徑衰減和降低干擾
· 同時使用先進的802.11n特性，包括空間復用，傳輸多樣性，beamforming，以及最大比率兼顧可靠性和性能
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