美國航空業的一只腳，已經踏入GPS導航時代。

美國當地時間2月3日，美國眾議院批準了一項634億美元的議案，重新授權支持美國航空業的監管框架，從而結束了近5年的紛爭。

上述議案將把美國航空管理局（Federal Aviation Administration）的職權延長4年，支持機場建設和維修，并推進商業導航領域的一個重大轉變，即從基于雷達的飛機控制系統，轉向運用全球定位系統(GPS)的控制系統。

當天，美國眾議院以248票對169票通過了上述議案。預計美國參議院本周也將批準這份議案，隨后，該議案將被送往白宮，并由美國總統簽字。

美聯社援引法案制定者的說法稱，航空業領域占到了美國經濟總量的5%左右。議案對于美國航空管理局力推的NextGen（下一代）計劃至關重要。

該計劃將把航空管制系統由地面雷達系統轉化為GPS系統。美國航空管理局曾預測，在未來10年，美國的空中流量將增加50%。因而，該系統能否轉化為GPS，是計劃的核心。

前述美國眾議院批準的議案要求，美國航空管理局將加速在新飛機上安裝相比雷達系統更加準確的GPS導航系統。有了該GPS系統，飛機將不再需要原先耗時、耗油的階梯式下降，相反，可以在引擎空置的情況下做更大斜度的滑行。飛機在起飛與降落中的間隔也將更短，即使在惡劣的氣候條件下，因為飛行員可以精確地知道其他飛機以及障礙物的位置，飛機出現偏差的幾率也更小。

按照計劃，美國最為繁忙的35個機場將在2015年完成改造工作。

“上述政策將使我們邁入下一代的航空旅行，我們的飛機能夠飛得更安全，我們將能夠節省更多的燃料，我們無論是在地面上還是在空中，都能知道飛機在哪。”眾議院航空管理委員會主席John Mica說。

美國航空管理局的長期授權在2007年便已過期，此后靠23個短期延長授權，維持運轉。

2007年，美國航空管理局的長期撥款法案到期。自那以來，美國國會通過了好多個臨時法案，每個法案的有效期都只有幾個月。

根據經濟學人的報道，2011年年中，美國參眾兩院的政治家在看似微小的規定方面，不能達成一致意見。控制眾議院的共和黨人通過了一項法案，要削減十幾個偏遠農村機場的聯邦政府乘客補貼1650萬美元，而控制參議院的民主黨人對此表示反對。有一項措施會使航空公司的員工成立工會變得更加困難，對此，民主黨人也表示反對。為一年1650萬美元而陷入僵局，致使美國政府因聯邦機票稅流失，每天損失3000萬美元。

奧巴馬在2011年夏季簽署了債務上限協議后，提到了“華盛頓給美國造成的另一個創傷”。經濟學人稱，他說的是為美國聯邦航空管理局撥款陷入僵局的事。

美國航空管理局管理空中安全事務和空中交通管制。該機構的經營管理條例于2011年7月22日失效，而美國國會議員們未能解決關于延長經營管理條例的一個小小分歧。結果，該機構部分停運，4000名員工被打發回家。空中交通管制人員仍在工作，因為他們的工資來自其他渠道。

眼下，美國航空管理局的許多建設和研究項目已經停止，影響到至少70000名工人。

“在通過美國聯邦航空局管理條例并恢復成千上萬人的工作之前，國會議員們不應該坐飛機回家休假。”美國運輸部長雷·拉胡德說。