近日消息，美國第三大運營商Sprint Nextel正在與阿爾卡特朗訊(以下簡 稱“阿朗”)進(jìn)行談判，討論采購阿朗的新設(shè)備來處理更多的話務(wù)量。雙方的這一談判表明，移動運營商正在對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行擴(kuò)容，以滿足用戶對移動服務(wù)快速增長的需求。
小型基站
阿朗于一年前推出了名為靈云無線(LightRadio)的產(chǎn)品。這款產(chǎn)品為一個盒子大小，其中包括了射頻模塊和天線，能夠被部署在房頂上、電話亭中，甚至是公交車站，從而在某一地區(qū)實現(xiàn)對網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)容。隨著用戶對移動數(shù)據(jù)服務(wù)需求的快速增長，而無線頻譜資源越來越稀缺，移動通信行業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)了多個類似靈云無線的產(chǎn)品。
近年來，用戶越來越多地通過iPhone和Android設(shè)備上網(wǎng)和下載應(yīng)用。思科估計，到2015年，全球移動數(shù)據(jù)流量將增長26倍。而由于頻譜資源非常有限，移動運營商只能尋找新方式來提高當(dāng)前頻譜的利用率。因 此，阿朗和其他電信設(shè)備商加強(qiáng)了在這一領(lǐng)域的競爭。
Sprint高級副總裁鮑勃·埃奇(Bob Azzi)表示：“我們使用新技術(shù)來盡可能多地利用頻譜。這使我們在發(fā)展中獲得一些靈活的空間?！?/FONT>
阿朗首席技術(shù)官馬庫斯·威爾頓(Marcus Weldon)在接受采訪時表示，美國多家移動運營商目前正在測試靈云無線產(chǎn)品，今年將可能進(jìn)行部署。他拒絕透露相關(guān)運營商的名稱。AT&T和Verizon無線均拒絕對此置評。威爾頓表示：“我們正面臨頻譜緊缺的問題?！?/FONT>
頻譜緊缺
在過去20年中，通過頻譜拍賣，美國政府幫助移動運營商滿足了移動通信不斷增長的需求。不過美國聯(lián)邦通信委員會(以下簡稱“FCC”)主席朱利亞斯·格納考斯基(Julius Genachowski)去年表示，釋放新的頻 譜已成為一個“艱巨的挑戰(zhàn)”。而即使在拍賣中獲得頻譜，運營商也需要花費幾年的時間來部署這些頻譜。因此，美國運營商將更加依賴新技術(shù)來滿足用戶需求。
AT&T CEO蘭達(dá)爾·史蒂芬森(Randall Stephenson)在今年1月的財報電話會議上表示：“我們，以及整個行業(yè)未來面臨的首要問題仍將是頻譜。如果沒有更多的頻譜，增長將無法繼續(xù)。而盡管FCC給出了很多說法，但我們?nèi)栽诘却！?/FONT>
高通已經(jīng)針對小型基站開發(fā)了軟件和芯片，這樣的小型基站只有香煙盒大小，能夠擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)容量。新型基站的出現(xiàn)改變了移動通信網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計方式。目前，移動通信網(wǎng)絡(luò)主要依賴于體積較大、價格較高的大型基站。
高通CEO保羅·雅各布(Paul Jacobs)去年11月表示：“這將改變網(wǎng)絡(luò)部署的方式。通過這些產(chǎn)品，我們將提升面向設(shè)備的數(shù)據(jù)傳輸速度。”Informa Telecoms &Media近期的一項調(diào)查顯示，60%的運營商表示，在先進(jìn)的移動通信網(wǎng)絡(luò)中，不同類型的小型基站相對于傳統(tǒng)基站更加重要。
不過，對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行改進(jìn)的成本并不低。根據(jù)ABI Research的數(shù)據(jù)，戶外基站市場的規(guī)模到2016年時將達(dá)到80億美元。而Ovum的數(shù)據(jù)則顯示，今年，美國移動運營商的資本支出將同比增長10%，至360億美元。這一增速達(dá)到去年兩倍。
網(wǎng)絡(luò)擁堵
威爾頓表示：“問題在于，我們是否能滿足需求？目前只有一個解決方案，而這一方案的成本很高。運營商無法支撐不斷增長的支出。這意味著，他們需要更長的時間。網(wǎng)絡(luò)擁堵將一直是一個問題?！?/FONT>
在人口密度較高的地區(qū)，網(wǎng)絡(luò)容量的限制已經(jīng)影響了通話質(zhì)量和數(shù)據(jù)下載速度。根據(jù)J.D.Power的數(shù)據(jù)，在所有通過智能手機(jī)進(jìn)行的通話中，有13%遭遇了通話質(zhì)量下降的問題。
咨詢公司Rysavy Research總裁皮特·里薩維(Peter Rysavy)表示：“在多個大城市，目前已經(jīng)存在孤立而常見的網(wǎng)絡(luò)擁堵問題。未來，用戶將越來越多，這將導(dǎo)致服務(wù)的可用性受到限制。”
Sprint等運營商目前正在以不同的方式來解決問題，包括將數(shù)據(jù)流量轉(zhuǎn)向WiFi網(wǎng)絡(luò)，或是通過軟件進(jìn)行調(diào)整，在高峰時段減少視頻占用的帶寬。埃奇表示，Sprint正在向其他網(wǎng)絡(luò)運營商，例如Clearwire購買網(wǎng)絡(luò)容量。由于與Clearwire的合作，在2016年之前Sprint將不會面臨頻譜短缺的問題。
Clearwire CEO埃里克·普里奇(Erik Prusch)則表示，Clearwire也在與其他運營商進(jìn)行談判，向它們提供頻譜。他表示：“2013年至2014年，頻譜的短缺將會越來越明顯。我們正在與許多其他公司談判?！?/FONT>
上調(diào)資費
對運營商來說，另一個選擇是上調(diào)服務(wù)資費，減少用戶對移動通信網(wǎng)絡(luò)的使用。奧本海默分析師蒂姆·霍蘭(Tim Horan)預(yù)計，未來幾年中，美國移動運營商將以更快的速度上調(diào)移動服務(wù)資費的價格。
他表示：“它們要么提高收費標(biāo)準(zhǔn)，要么上調(diào)最低套餐價格?！盇T&T今年1月上調(diào)了最便宜的智能手機(jī)數(shù)據(jù)服務(wù)的收費，從15美元上調(diào)至20美元。去年，多家運營商從無限制數(shù)據(jù)服務(wù)轉(zhuǎn)向有限制的服務(wù)。
FCC前任主席里德·亨特(Reed Hundt)表示，對一些運營商來說，技術(shù)創(chuàng)新能夠更好地解決網(wǎng)絡(luò)容量不足的問題。他表示：“上帝只創(chuàng)造了一定量的頻譜。為了解決這一問題，你必須拿出不同的架構(gòu)方案，這就是小型基站的市場。”
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