美國海軍即將使用1架諾斯羅普•格魯門公司研制的X-47B無人作戰(zhàn)飛機(jī)(UCAV)驗(yàn)證機(jī),在位于馬里蘭州帕圖克森特河海軍航空站的微波暗室進(jìn)行上述高強(qiáng)EMI試驗(yàn)。《航空周刊》認(rèn)為,這毫無疑問意味著美國海軍希望其未來的UCLASS飛機(jī)能夠固定安裝可重新充電的反電子武器——例如可以在近距離上攻擊敵方先進(jìn)遠(yuǎn)程防空系統(tǒng)等的高能微波武器,并且保證該機(jī)在使用這類武器時,不會毀損UCLASS飛機(jī)自身的電子設(shè)備。目前,美國通用原子航空系統(tǒng)公司、洛克希德•馬丁公司、諾斯羅普•格魯門公司和波音公司都在按照美國海軍分別授予的合同、各自開展UCLASS項(xiàng)目研究工作。美國國會擬為UCLASS項(xiàng)目連年保留預(yù)算,直至2016年該項(xiàng)目進(jìn)入關(guān)鍵設(shè)計(jì)評審階段。
美國海軍無人作戰(zhàn)航空系統(tǒng)驗(yàn)證(UCAS-D,譯者注:前述X-47B即為該項(xiàng)目的驗(yàn)證機(jī))項(xiàng)目官員、海軍上校杰米•恩格道爾(Capt. Jaime Engdahl)表示:美國海軍將在2012年春季進(jìn)行(UCAS-D項(xiàng)目的)EMI試驗(yàn);UCLASS的尺寸并不一定與X-47B相當(dāng),后者具有載重可達(dá)4500磅(2041千克)的內(nèi)埋彈艙,艙內(nèi)可裝載彈藥或某種電子戰(zhàn)武器。
目前,為UCAS-D項(xiàng)目制造的2架X-47B驗(yàn)證機(jī)各有其用。首架機(jī)(編號AV-1)正在帕圖克森特河海軍航空站,正準(zhǔn)備進(jìn)行前述的EMI試驗(yàn),此后將用于航母自主起降試驗(yàn),2014年將在航母上進(jìn)行彈射起飛和攔阻著艦驗(yàn)證;第2架機(jī)(AV-2)正在美國空軍位于加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地進(jìn)行試飛,最終將用于自主空中加油試驗(yàn)——它將在試驗(yàn)中自主捕獲2架加油機(jī)并與之編隊(duì),隨后將接近加油機(jī)并完成空中加油對接,接受3000磅(1361千克)的空中加油。與其配合的2架加油機(jī)將分別來自美國海軍和美國空軍,分別使用軟管-錐套式和伸縮套管(硬管)式加油系統(tǒng)。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 張洋)