美國宇航局NASA在本周四確認，“旅行者1號”探測器已經離開太陽系，到達太陽系外空曠的恒星際空間超過一年時間。

NASA的發言人表示：“旅行者號已經到達了從來沒有探測器到達過的空間，這是人類科學發展史上的里程碑。”一系列相關數據證明了旅行者號已經脫離了包裹著太陽系的由熾熱而活躍的粒子組成的太陽圈頂層，進入了寒冷黑暗的恒星際空間。旅行者號探測器脫離太陽系的日期大約為2012年的8月25日。

自今年以來，科學家一直就旅行者號目前到達的位置展開著激烈的爭論。數據顯示該探測器經受過越來越頻繁的宇宙射線和來自太陽圈內部脫落的高能粒子的威脅。但NASA一直表示，在不能確定旅行者號周邊的磁場環境發生改變之前，無法就其是否已經離開太陽系做出判斷。目前，NASA已經承認磁場變化并不是做出結論的必要條件。

確認旅行者號是否離開太陽系的一個關鍵因素，是探測器上裝有的探測空間等離子體電子密度裝置的數據結果。當數據顯示電子密度大大增加，意味著探測器已經離開活動頻繁、電子密度較低的太陽系。但這個實驗需要太陽耀斑爆發的一個類似觸發機制，在太陽活動不活躍的時期，需要很長時間的等待。幸運的是，科學家分別在去年的11月和今年的5月的捕捉到兩次有效的實驗數據，兩次數據都顯示旅行者號處于寒冷、高密度的環境中，意味著旅行者號到達了恒星際空間。

旅行者1號探測器在1977年9月5日發射，歷經36年的旅行，終于成為第一個離開太陽系的人造物體。科學家也希望同時發射的旅行者2號探測器可以沿著另外的軌跡在若干年后同樣到達恒星際空間，更加豐富人類對于太陽系和太陽系以外空間的認知。