在過去一年斷斷續續的洽談之下,美國兩大運營商T-Mobile 和Sprint 終于正式宣布將會合并。這涉及金額260 億美元的交易把Sprint 的估值定為590 億美元,將會完全通過股票支付。合并后的新公司將沿用T-Mobile 的名字,但價值將升值至1,460 億美元?,F任T-Mobile 的老將John Legere 將會出任新公司的CEO、Mike Sievert 會留任COO;Sprint 的Marcelo Claure 和孫正義(Sprint 母公司,Softbank 的CEO)均獲得在董事會的席位。兩家公司在共同新聞稿中表示合并的最主要原因,是為了未來的5G 網絡發展。
T-Mobile 和Sprint 新聞稿中提到,兩者合作推廣「廣泛且深入」5G 網絡的步伐,將會比各自進行要快得多。他們同時認為因為5G 的涉及的范圍廣泛,不光只有手機的網絡連接,所以進行合并才能保持他們的競爭力。新的T-Mobile 將會有更齊全的網絡頻譜,因為在舊有的600MHz 和700MHz 以外,將會加入Sprint 所擁有的800MHz 和2.5GHz,更是適合于5G 提供Gb 級網速的傳輸。所以在合并后,新的T-Mobile 將可以進入固網寬頻的市場,與Comcast、Charter,甚至是已經有計劃提供同類服務的對手AT&T 和Verizon 一較高下??墒窃诤喜⒑?,兩家公司旗下的子網絡公司:MetroPCS、Boost Mobile 和Virgin Mobile 的服務,則未有提到會何去何從。
如果合并順利獲得美國政府核準,最快就能在2019 年上半年內完成??墒牵@次合并的兩家公司是美國移動網絡市場上的重要一員,所以重重的反壟斷調查是必然出現的。去年AT&T 對Time Warner 的并購也就已經因此被法庭阻止了,而2011 年AT&T 企圖收購T-Mobile 的行動,更是被政府逼令放棄,原因之一是監管機構擔心移動網絡服務業界會因此減少競爭。不過在新聞稿中,他們提到T-Mobile 和Sprint 的合并會帶來更多工作職位,并以過去收購MetroPCS 作為例子。只是大公司每次的異動都會以此為說服眾人,就看監管機構最后會否買單了。
如果這次合并成功獲官方放行,美國主要的移動網絡服務商就只會剩下三個。過去5 年,T-Mobile 成功吸引多一倍的客戶,但在美國擁有的3,900 萬用戶量仍然比不上AT&T 的8,930 萬和Verizon 的1.16 億用戶(其中包括使用固網無線服務)。而被并購的Sprint 及其多個子品牌則有5,460 萬用戶。在兩家公司成功合并后,新T-Mobile 于美國的總用戶量就能趕及AT&T 和Verizon 的規模,三分天下的格局就會變得更為明顯。不過他們之間的競爭會否因此變得激烈,就需要大家拭目以待了。