傳統上只做后段設計的芯片設計服務公司如今也向前大大地跨了一步。“我們現在除了不做芯片上的應用軟件，什么都做。客戶只需下給我們一個Spec，告訴我們他們期待的芯片成本，我們就能在幾個月的時間內幫他們設計出一顆完整的芯片。”VeriSilicon董事長兼總裁戴偉民在IIC上海展上對《國際電子商情》說道。現在的芯片服務公司提供的服務已從后段延伸到前段，基本上是幫助芯片公司提供一個完整的平臺。“舉例來說，我們就像聯發科一樣，為客戶提供Turn key服務。”他笑道，客戶只需在上面做應用軟件，提供差異化的應用。“客戶還是有很多事情要做的，定場定義、應用軟件是他們的工作。”他解釋。
戴偉民：我們就像聯發科一樣，為客戶提供Turn key服務。除了不做芯片上的應用軟件，我們什么都做。
戴偉民向筆者介紹了展臺上的一款數碼相框芯片。“這款芯片是我們剛剛幫助深圳的一家芯片公司設計的。他們給我們芯片的Spec，同時還要求我們不能用ARM來實現控制功能，要用8051，以降低成本。”按照這個芯片公司的嚴格要求，VeriSilicon采用ZSP+8051的方式，在8個月的時間內就為客戶設計出這款可以商用的芯片。能支持7-10寸屏，分辨率達SVGA（800×600）。
“雖然我們提供全套的Turn key方案，但是我們沒有風險。因為市場是客戶自己定義，推銷也是客戶自己來做，我們還是只做我們專長的芯片設計。”戴偉民分析說，“這就好比有人圈地，有人造房。圈地的人圈好了地，定好了規格，造房的人按照他們的要求做就好的。我們就是造房子的人。”
另一家位于上海的芯片設計服務公司燦芯（Brite）半導體也是一樣在為客戶提供Turn key方案。“這是一種大的趨勢。”燦芯半導體總裁職春星對《國際電子商情》說道。不過，目前中國IC公司仍對價格非常敏感，他們認為自己設計芯片可能更劃算些。“其實，他們沒有想到外包帶來的好處。”他分析道，“外包芯片設計，對于芯片廠商來說能得到最大的兩個好處：一是可以快速上市，搶市場，這是目前非常重要的競爭力；二是基本上保證流片一次性成功，減小多次流片產生的損失，所以雖然外包看起來要花錢，但實際上成本有可能還是降低了。”
IC設計服務進入黃金時代
伴隨著大陸本土IC公司的崛起，上市時間越來越緊迫，IC設計服務公司也進入了黃金時代。來自多媒體芯片、無線芯片以及通信芯片的設計代工需求勢如破竹，“我們現在一個星期tape out一顆芯片。”戴偉民表示。VeriSilicon還有一個優勢是前兩年他們以1.3億美元收購了LSI的ZSP核，這為他們帶來了非常多的生意。“當初有人指責我蛇吞象，可現在看來我的這一決定是完全正確的。”他對《國際電子商情》說道。現在，ZSP在手機的基帶芯片、藍光的高清音頻芯片上都已大獲青睞。“大唐、中興、華為和重郵的TD-SCDMA和WCDMA基帶芯片都向我們買了ZSP核。”戴偉民透露“這些公司的3G芯片明后年可以起來。”他接著說道，“NEC、Broadcom的藍光方案中高清音頻芯片也是向我們購買了ZSP核。”據稱，基于ZSP的高清音頻芯片已獲得杜比和DTS-H的7.1聲道認證，這個認證是非常不容易做到的。同樣，他認為明后年藍光市場也會起來。
這要歸于VeriSilicon在收購完LSI的ZSP核后，進行了重新定位。“DSP不是什么都能做的。比如高清視頻就不適合于DSP來做，更適合于硬件來做。”此外，VeriSilicon還成功地進行了不同地區/國家人員的整合，這點非常不容量。“對于IP來說，人才走了，就是失敗。”戴偉民表示。
戴偉民目前非常看好的另一個市場是上網本。“這個市場不得了。記住它是給第一次使用PC的人用的，不要將上網本做成Windows+X86的架構，如果這樣，注定上網本會失敗。”上網本需要的就是上網、文字和圖形處理，ARM或者Power PC核都可以勝任。他特別指出：“目前還沒有人將Power PC用于上網本，事實上，IBM的Power PC 460核就非常適合于上網本的芯片，主頻可以跑到1.2GHz，功耗比同頻的ARM還具有優勢。我們正在推動此方面的應用。”
雖然海外仍遭遇著經濟危機的影響，而是戴偉民對VeriSilicon的前途充滿信心，可以說他們正在步入黃金時代。
而燦芯半導體的職春星也是一樣樂觀。去年中才成立的燦芯半導體，目前已Tape out了8顆芯片，雖然其中有些是母公司OpenSilicon轉來的項目，但是自己也做成功了兩個項目：一個是西安華訊的GPS芯片、一個是北京唐橋的安防芯片。他表示，今年燦芯的營收有望達到1500萬美元，比08年增長5倍。由于擁有母公司的技術入股，燦芯的優勢是在先進工藝的設計上。“目前，我們已開始設計45nm的項目。”職春星表示。
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