移動通信的快速發展，帶動了移動互聯網和高帶寬數據業務呈現爆炸式增長。根據貝爾實驗室的統計，未來5年，全球移動數據流量將增長30倍左右。數據流量的爆發式增長也將導致網絡建設成本飆升。盡管運營商不斷增加頻點和小區站點來應對數據業務量的猛增，但是在傳統的網絡架構下，限制條件比較多，包括頻譜資源、站址物業難獲取等方面，網絡無法經濟有效地處理大量的數據業務。因此單純建設宏站的部署方式，已經難以應對急劇增長的數據業務需求。

近年來，能夠彌補宏基站技術上不足的小基站（Small Cell）悄然興起。小基站的出現能給電信運營商帶來哪些價值？在面向下一代網絡的技術演進中，小基站將扮演什么樣的角色？同其他無線技術如何實現融合發展？近日，工信部電信研究院泰爾實驗室主任何桂立就這些熱點話題給出了詳盡的闡釋。

宏基站鞭長莫及  小基站應運而生

在當前移動數據流量迅猛增長的形勢下，小基站為什么會出現，它在哪些方面能夠給運營商網絡帶來價值？

對此，何桂立表示，長期以來，移動通信網絡的建設都是依靠部署大量的宏蜂窩基站實現的。然而，隨著工作和生活節奏的不斷加快，人們對手機使用的依賴性日益增強。這個依賴性指的是，過去在蜂窩通信網絡不能覆蓋的環境中，用戶可能覺得無所謂，只要換一個有信號的地方重新用手機撥打電話即可。但是現在移動通信已經滲透進人們工作和生活的方方面面，人們隨時隨地都可能有打電話的需求，因此需要移動網絡實現無處不在的覆蓋。

近年來，我國城鎮化的建設在不斷加快，城市建筑、樓群、地下室越來越多。這給宏蜂窩網絡的建設帶來了許多障礙。在很多區域，用戶在小范圍內非常集中，宏蜂窩對于這種場景的適應能力比較差。同時，在高速路、偏遠地區等場景中，用戶數量較少，而且比較分散，在這種情況下，如果利用宏蜂窩這種高配置的基站實現網絡覆蓋，成本會非常高。但是這些區域又需要無線信號的覆蓋。所以，面對樓宇、人群集中區域、人煙稀少區域、高速路等不同的場景，宏蜂窩的部署面臨著巨大的成本和技術難題。

為了應對這些挑戰，小型基站應運而生。小型基站發射功率相對較小，可對宏蜂窩的覆蓋進行有效補充。小型基站的成本也較低，其基站建設成本、管理協調成本都要比宏蜂窩基站低許多。這些綜合的因素促進了小基站的出現和發展。

小基站看起來很小，但研發生產卻不容易。在談到小基站的關鍵技術優勢時，何桂立認為，小基站的顯著技術特點是體積小、接入靈活，在家庭可以通過ADSL接入，具有明顯的傳輸優勢，而且設備小型化，安裝維護簡單。此外，很多宏基站需要具備的復雜功能，對于小基站而言往往并不需要。在談到小基站的主要用途時，他指出，小基站主要用于消除無線信號的覆蓋盲區，并且對大容量的數據業務進行支持。

小基站部署  需要解決產權歸屬等問題

對于小基站在實際部署中突出的優勢，以及需要解決的技術問題，何桂立表示，小基站的部署首先需要解決產權歸屬問題。如果采用運營商部署的方式，那么情況就相對簡單。但有時候，運營商會將家庭基站之類的產品直接賣給用戶，這就會產生一些運營維護上的難題。在這種情況下，家庭基站和室外宏基站之間的協調問題很難處理。尤其是用戶會把家庭基站產品放在什么位置，可能運營商根本就無法控制，運營商很難解決小基站和宏基站之間的信號干擾等問題。

所以，在安裝小基站的時候，運營商需要很好地協調宏基站和小基站之間的關系，要把小基站的功率控制在既“好用”，又與宏基站不形成沖突和干擾的范圍內。

宏基站的部署方案已經非常成熟，運營商在部署宏基站時，在布局的時候就會仔細測量、分析，處理好網絡覆蓋和相鄰基站之間的協調問題。而由于小基站具有產權復雜性等特點，運營商在部署小基站的時候困難更大。

此外，信息安全也是小基站發展不能回避的課題。運營商能夠很好地控制和管理宏基站，所以從無線、傳輸到有線系統，都能夠很好地保證信息安全。而小基站往往容易存在一些信息安全隱患，這需要引起業界各方的高度重視并予以消除。

在談到小基站運營模式的特點時，何桂立認為，目前小基站的部署還沒有統一的運營模式，運營商可以部署小基站，也可以通過一些服務提供商將小基站放到用戶家里。在標準化方面，小基站的相關標準制定工作正在有序進行，有利于其早日實現規模部署。

目前，TD-LTE的商用化進程不斷加快，未來小基站一定會在TD-LTE的規模商用中發揮不可替代的作用。TD-LTE分配到的頻率較高，頻率越高，穿透能力就越差，特別是在城市里，宏蜂窩的覆蓋在室內會受到很大的阻礙，所以運營商必須考慮室內分布的問題。這就使得小基站的部署成為運營商的必然選擇。

小基站和直放站不一樣。直放站還是宏蜂窩的設備，只是將宏蜂窩的頻率實現“拉遠”，從而實現對盲區的覆蓋，支持的用戶數不能得到增加。引入直放站還是宏基站的部署方案，只是想辦法把信號傳送得更遠。但是小基站就不一樣了，通過在宏蜂窩里部署微蜂窩，將有效提高頻率利用率，增加用戶覆蓋率，但同時也帶來了頻率協調的難題。