無論是用望遠鏡觀察星空還是送探測器前往遙遠的行星，宇宙探索都是一份集眾人之力完成的事業(yè)：成千上萬的人精誠合作，在這看似不可能的工程中解決數(shù)不清的問題。

鑒于航空事業(yè)的復雜程度，“NASA 工程師”的頭銜也當然意味著繁雜的事務(wù)和責任。我們有幸采訪到了Edward Gonzales，他是NASA 位于加州帕薩迪納市的噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的一名電磁兼容工程師。Edward 與我們聊了他的人生經(jīng)歷、他的工作已經(jīng)他如何開始在NASA 的工作的。

向我們介紹一下你現(xiàn)在的職位以及你在NASA 工作多久了。

我叫Edward Gonzales，我是NASA 噴氣推進實驗室的一名電磁兼容工程師。我在這里工作了一年不到，但在這么短的時間里我已經(jīng)有機會親自參與了許多激動人心的項目：將被應(yīng)用在哈勃空間望遠鏡繼任者詹姆士·韋伯太空望遠鏡（the James Webb Space Telescope）上的電路、火星2020 探測器（Mars 2020rover）上的設(shè)備、形狀像飛碟的低密度超音速減速器以及像Grace Follow-On 和SWOT 這樣的地球天文臺。

作為一名電磁兼容工程師，我的工作是確保航天器上的所有電路不會彼此干擾。電磁兼容的現(xiàn)象在日常生活中就可以看到，比如說你開啟榨汁機的時候電燈會稍微暗一下、你在接到電話時手機揚聲器發(fā)出嗡嗡聲。在航天器上，這種干擾會紊亂航天器運行及其收集的科學數(shù)據(jù)，最糟糕的情況是終止探索任務(wù)！我的任務(wù)是通過分析電磁環(huán)境（人工測量或電腦模擬）盡可能減少干擾影響、記錄某個特定環(huán)境下航天器的需求、確保航天器和配件的設(shè)計符合需求、最終確保整個項目順利運行。

你為什么會從事這份工作？

實際上直到我高中快畢業(yè)的時候我都沒有任何學習工程學的想法，那時我對學習工程學只有不情愿。我在高中時玩吉他，所以我很想進大學學習音樂錄音。但在我腦海中有個小小的聲音告訴我，在大學畢業(yè)我需要有份能養(yǎng)活自己的工作。我聽說許多音樂工程師其實是電子工程師，所以我選擇了電子工程，想著可以輔修音樂錄音。隨著學習的深入，我開始愛上了將我們的思想和一個可以量化的現(xiàn)實連接在一起的數(shù)學和物理。音樂錄音成為了一種愛好，我最后選擇了輔修哲學。

我大學畢業(yè)后，之前幾個暑假里實習過的半導體公司給了我份全職工作，我成為了他們的可靠性工程師。因為我的學歷和半導體物理部分相關(guān)，在開始的幾年里這份工作給我提供了個非常寶貴的學習機會。在那里的三年半時間里，我在設(shè)計測驗、撰寫要求、運營項目、運營團隊和制定預算上積累了很多經(jīng)驗。

后來我希望在企業(yè)外嘗試一些不一樣的東西。對我來說，宇宙探索是人類野心最美麗的表達方式之一。我記得當我在2012 年觀看噴氣推進實驗室的好奇號火星車登陸火星的視頻時我的雙眼有些濕潤，所以當我開始找工作時噴氣推進實驗室第一個出現(xiàn)在我的腦海中。在大學里我上了很多電磁學的課，我覺得電磁相容工程師的工作和我很契合。當我申請這份工作的時候我并沒有知道很多這份工作的細節(jié)，但它聽起來很酷。

通過官方網(wǎng)站申請工作錄取的幾率通常很低，但我就是這樣得到這份工作的。我在NASA 的官網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)了電磁相容工程師的招聘信息，在噴氣推進實驗室的招聘網(wǎng)頁上申請了。我后來發(fā)現(xiàn)我的簡歷之所以脫穎而出一部分是因為我之前的工作經(jīng)歷，但更多是因為我在大學里上過的課程。

我在南加州大學拿到電子工程的本科與碩士學位，那是個5 年的本碩連讀項目。在噴氣推進實驗室，本科學歷是工程師的職位的最低要求，不過我覺得最好有個碩士學位。對于一些特殊的崗位，博士學位則是必須的（特別是那種科研崗位）。就我的情況來說，我感覺本科學歷幫我確認了在碩士階段我真正想學的東西是什么，而碩士學歷為我的工作生涯做好準備。

盡管有些人幾乎是充滿自豪地說他們在學校里學的東西在工作中沒用，對我來說情況恰恰相反。從簡單的幾何學到傅里葉變換，我已經(jīng)想不起來有多少次我回頭翻自己的課程筆記了。幾十年的校園生活和學費能夠“物盡其用”讓人非常振奮。

盡管這么說，我認為擁有靈活的頭腦和對新鮮事物有真摯的好奇心是NASA 工程師最重要的品質(zhì)。每一個項目都有其挑戰(zhàn)之處，前一個問題的解決方案也許無法應(yīng)用到下一個問題上。如果你愿意在學習火星地質(zhì)學和超導磁場通量鎖住理論之余回頭復習高中數(shù)學，這將幫助你理解并解決那些問題。

你做的哪些事是大多數(shù)人看不到的？你實際上花最多時間做的事情是什么？

若是我不需要花一天中的大部分時間在某個特定事務(wù)上時，我會撰寫、回顧流程與報告，參加任何相關(guān)的會議。為了避免犯同樣的錯誤、重復工作、表彰良好的工作表現(xiàn)，完備的記錄與信息分享是至關(guān)重要的。

人們對你的工作通常有的最大誤解是什么？

人們通常認為工程師是那些絕頂聰明的、大多數(shù)時間一個人埋頭苦干的人。事實上，我經(jīng)常和其他工程師和經(jīng)理一起工作、交換信息、對航天器的需求做出決策。即使在實驗室里，也通常有一群背景非常不同的工程師。為了成功、準時、在規(guī)定預算下試驗航天器，我們需要一起合作。許多NASA 的工程師的確“聰明絕頂”，但更好的說法是他們是充滿激情的人，又恰好對工程學和宇宙感興趣。我覺得我們的文化傾向于把“書呆子氣”和許多東西聯(lián)系在一起，這不是一個好現(xiàn)象。這有可能把許多原本會喜歡工程學的人嚇跑。

另外一個誤解是我們都像《生活大爆炸》里的角色那樣。為此我不是很喜歡那部電視劇……

說到這里，當人們聽說你在NASA 工作時通常有什么反應(yīng)？

“嘿，你看起來很正常，一點都不像《生活大爆炸》里的那些人！”雖然如此，人們聽說我在NASA 工作通常會很興奮，會很想知道宇宙探索的下一個大計劃是什么。我是個樂觀主義者，所以我把這種興奮視作人類前進的一部分。

你平均每天工作多少時間？

我的工作時間很靈活，但大多數(shù)日子里我在辦公室的時間是早上8 點到下午5 點半或6 點。如果要趕在截止日期前完成某事、和國際合作伙伴有早間電話會議、或者要對即將執(zhí)行任務(wù)的“飛行器”做最后的檢查，我的工作時間會更長，但通常在合理的范圍內(nèi)。人們非常通情達理，不會在下班后發(fā)太多工作郵件，所以早上我通常不會急急忙忙的。

我不知道其他NASA 中心什么情況，噴氣推進實驗室實際上是加州理工學院管理的，不過我們也用9/80 的工作時間安排：每兩周的時間里，有8 天工作9 小時（午餐時間除外），1 天工作8 小時（周五），還有一個周五休息。這個安排非常體貼。

讓你的工作簡單些的竅門是什么？

為了更快得到反饋和說明，電話比電郵要好。我發(fā)現(xiàn)去其他人的辦公室面談也很好，但這很容易陷入閑聊。不是說我不喜歡和人聊天，只是工作時間里做完該做的事更重要！

另外，將計劃付諸紙上很有用。畫個簡單的圖表列出接下來要完成的任務(wù)、需要哪些器材和人員、什么時候完成，等等。當你需要自己摸索著完成一件從來沒做過的事情的時候，你會驚訝地發(fā)現(xiàn)有那么多小事容易忘記。提前計劃并不意味著你一定不會忘，但至少你提前設(shè)想過大多數(shù)情況了。

這份工作最糟糕的部分是什么？為此你如何解決？

我注意到這份工作比我之前的工作官僚氣更重。在正式的質(zhì)量測試之外有許多案頭工作要做，大多數(shù)事務(wù)的更改需要向上級匯報。這很費時間。但我表示理解，即使是小的航空項目也是非常復雜的，準確記錄所有東西就非常重要了。好的一面是，在噴氣推進實驗室，如果你有個瘋狂的想法，需要用更加非正式的實驗去驗證，人們通常很支持。中和下來，這是個很好的折衷。

這份工作最有趣的部分是什么？

每一天都在做不一樣的事。我一周里大致需要做的事包括：為航天器做磁場仿真實驗、制作模型驗證磁場仿真、把結(jié)果告訴系統(tǒng)工程師、寫報告、在噴氣推進實驗室的“火星場”（MarsYard）探測器試驗床上計劃一個完全無關(guān)的實驗、幫助為火星2020 實現(xiàn)新需求。

這里的人超級棒。我從來沒有見過那么多人為自己在做的事情感到興奮，并樂于分享自己手頭在做什么。這里的一些人是行星科學或?qū)? 噸重的物體降落在火星的世界級專家，但當你在食堂與他們打照面之前你是不會知道他們做的事有多牛的。

對我來說，這份工作最大的好處在于當你知道你的工作不僅僅是為了國家更是為了全人類時的那種巨大滿足感。我參與發(fā)射的航天器中，有些圍繞地球收集數(shù)據(jù)，幫助我們制定更好的法律、商業(yè)方案，做出更好的個人選擇；有些探索其他行星和星體，讓我們更了解我們的生存環(huán)境。NASA 和噴氣推進實驗室的影響力非比尋常，我為自己能在其中貢獻自己小小的力量感到非常激動。

你這樣的工作通常可以賺多少薪水？

在南加州，有碩士學位的電子工程師在科技行業(yè)的平均起薪是7.5 萬到8.5 萬美金。如果工作表現(xiàn)好，在3 到5 年之內(nèi)年薪可達9 萬至10 萬美金。如果你身兼數(shù)職或者去硅谷工作，薪水會更高。

在你的領(lǐng)域如何“向上爬”？

總的來說有2 條路徑：管理或技術(shù)。這里絕大多數(shù)的管理崗位都是由工程師和科學家把持的。他們有些從事線性管理，監(jiān)督某一類型的工程師；有些從事產(chǎn)品交付管理，監(jiān)督一個項目的整個子系統(tǒng)和器械的設(shè)計與執(zhí)行；有些在一個特定項目的推進過程中監(jiān)督所有不同的隊伍。因為我剛剛才進來工作不久，我不知道他們是如何坐到那些位置的。但除了擁有“和別人合作得好”和“有全局觀”之類的經(jīng)理特質(zhì)外，我注意到大多數(shù)經(jīng)理對航天項目的發(fā)展非常了解，對不同的科學或工程學理念廣泛涉獵。

但如果你非常喜歡做具體的工程類工作，你也可以混出頭。我在噴氣推進實驗室的導師在他的工作條線上待了52 年（！！！）直到今年退休。從旅行者號到即將發(fā)射的洞察力著陸器（InSight lander）他參與了期間所有的航空項目。他親自撰寫了關(guān)于電磁兼容的教科書以及許多其他NASA 的技術(shù)指導書，直到今天這些書仍然被廣泛使用。他曾經(jīng)被要求進入管理層，他嘗試了一把，但發(fā)現(xiàn)自己并不喜歡，所以又回到技術(shù)崗位了。

對于想要從事你這個職業(yè)的人，你有什么建議？

如果你真心覺得數(shù)學、科學和工程學有趣，不要讓其他任何人或事讓你認為自己的“智商”、社會經(jīng)濟條件、民族或性別讓你不配從事這些方面的工作。數(shù)學尤其重要，因為它幾乎是所有東西的基礎(chǔ)。

我相信有更多的人實際上是能夠從事科學、技術(shù)、工程和數(shù)學（STEM）方面的工作的。人們常常把堅持錯認為智商，很不幸的是兩者的確經(jīng)常被混作一談。如果你堅持下去，你一定能得到回報。當然，除了豐厚的經(jīng)濟回報之外，更重要的是，這些領(lǐng)域有著與藝術(shù)和音樂不同的美感。當你有了一個想法，在用某種方式（數(shù)學）證明、保存這個想法的真實之余洞悉了這個世界的冰山一角，并將你的觀察應(yīng)用到現(xiàn)實中時，這種滿足感無法言喻。

我不認為所有人都能從事科學、技術(shù)、工程和數(shù)學方面的工作，但現(xiàn)實生活中本可以有更多有創(chuàng)造力的工程師和科學家，若是為了錯誤的原因人們將這些可能性排除在人生選擇之外，那真的太遺憾了。