市場研究分析師Forward Concepts公司總裁Will Strauss表示,隨著NXP半導體/意法半導體和愛立信Mobile Platforms(EMP)的即將合并,UMTS/HSPA基帶芯片供應商之間雖然仍有可能出現再次合并,但可能性卻是有限的,因為目前除高通之外只剩下英飛凌和Icera兩家獨立供貨商。
Strauss還指出,飛思卡爾半導體公司也將很快擁有一個完整的UMTS/HSPA方案。他針對這三家歐洲芯片供應商的收購行為發表了看法。
如果還有其它可能的收購的話,Strauss認為英國公司Icera或許會是德州儀器一個理想的收購對象,如果TI想立刻擁有自己的UMTS/HSPA基帶和RF業務的話;甚至如果英特爾想憑借自己基于Atom處理器的移動互諒網設備回歸到蜂窩業務,也可以考慮一下Icera。
Strauss表示:“蘋果在其3G版iPhone中采用了英飛凌的UMTS/HSPA基帶和RF收發器芯片(蘋果最初版iPhone中也采用了英飛凌的EDGE基帶和RF芯片)。如果Steve Jobs對這樣的安排很滿意的話,那么蘋果可能不會對收購Icera感興趣。但無論如何,Icera及其風險投資商們也許更愿意進行首次公開募股。”
但是,EE Times Europe在今年五月曾披露,這家由風險投資支持的無晶圓廠芯片公司已經將原先計劃的IPO推遲到2010年,屆時將打算募集更多使人私有資金來支持其在Long-Term Evolution通信標準上的努力。
Strauss還對所謂的NXP/ST和EMP合并中的真正合作性提出了質疑。
比如,在3G軟件方面,從UMTS/HSPA的角度來講,合并后的管理層將不得不決定是否繼續采用三種不同的軟件堆棧。
他指出,諾基亞的Comnion軟件堆棧很可能會在新設計中被淘汰,因為它是由英飛凌授權的。諾基亞可能將不會允許這家新公司銷售基于諾基亞的堆棧的芯片,所以EMP的軟件堆棧將可能是最終選擇,而EMP堆棧開發團隊也將可能保留下來。
在3G基帶芯片方面,EMP目前正在其UMTS/HSPA基帶中采用經許可的CEVA-X DSP內核,但意法半導體目前尚無3G基帶。因此Strauss表示,意法半導體去年從諾基亞挖來的400名ASIC設計人員目前可能就在開發3G基帶。
NXP已將其嵌入式向量處理器(EVP)DSP芯片貢獻給新的合資公司。目前該芯片已經被用于中國的TD-SCDMA手機,并即將用于HSPA基帶中。Strauss說:“我們已經了解了EVP的架構,而且它看起來足夠用于LTE,所以我們堅信它將被新公司發展下去。”
在3G RF收發器和其它很多模擬芯片上,意法半導體一直以來都是諾基亞的主要供應商。但Strauss表示:“目前尚不清楚ST的3G RF收發器是基于諾基亞的設計還是其自己的設計。如果是基于諾基亞的設計,那么諾基亞不太可能允許該產品被銷售給其它公司。NXP和EMP都將其自己的四頻3G RF收發器產品提供給新的合資公司,所以很難定奪哪個產品將被用于未來的設計。”
在應用處理器前端方面,Strauss指出,意法半導體的Nomadik系列和NXP的Nexperia系列都很不錯。EMP使用的是TI的OMAP應用處理器,并將在將來采用先進的OMAP3器件。
Strauss表示:“新的合資公司可能會選擇其中的一款方案用于未來的設計。所有三個系列的產品都是基于ARM處理器內核的,所以不管最終選擇了哪個方案,ARM都是最終的贏家。”