隨著Wi-Fi、WiMAX、LTE三類無線技術(shù)在全球的高速發(fā)展，技術(shù)之間的競爭日漸明顯，運營商在加強網(wǎng)絡(luò)部署的同時，也在積極推動服務(wù)市場的發(fā)展。

    作為一種新興的無線技術(shù)，WiMAX技術(shù)在2008年得到了快速的發(fā)展，數(shù)據(jù)顯示，全球固定和移動WiMAX設(shè)備和手機/小型移動PC設(shè)備的銷售額在2008年達2.75億美元，而全球移動WiMAX的用戶數(shù)較07年增幅約120%，達到390萬。

    WiMAX市場的突飛猛進，固然離不開運營商與設(shè)備提供商的大力支持，而其中最大的推動著就是Clearwire。雖然目前Clearwire公司在整個2008年虧損4.33億美元，但還將繼續(xù)重點發(fā)展WiMAX，并計劃在2010年底WiMAX網(wǎng)絡(luò)將在美國80個市場推出，可涵蓋1.2億人口。除此以外，日本新興電信運營商UQ通信宣布在日本三個城市，東京、橫濱和川崎免費推出移動WiMAX試驗網(wǎng)絡(luò)，以為當?shù)鼐用裉峁┮粋€方便、快捷的無線寬帶網(wǎng)絡(luò)，并計劃8月，將在東京到名古屋、大阪等地區(qū)進行WiMAX商用服務(wù)。

    Wi-Fi與LTE前堵后追 WiMAX備受煎熬

    無疑WiMAX技術(shù)在經(jīng)歷了長時間冷遇之后，迎來了久違的高潮，盡管如此，WiMAX也必然受到來自外界因素的阻礙，尤其是來自Wi-Fi與LTE技術(shù)的雙重擠壓。

    就目前而言，Wi-Fi無疑是三種技術(shù)中發(fā)展最好的技術(shù)。從無線城市的快速興到壯大，短短幾年時間，全球已有近千座Wi-Fi無線城市聳立，熱點增長比2007年高出40%。為Wi-Fi設(shè)備市場的發(fā)展提供了機遇。

    在過去的幾年里，Wi-Fi芯片組（主要零件，不包括功率放大器、低噪聲放大器和其他外部元件）的市場收益已從2006年的10億美元，增長到2007年的20億美元，2008年Wi-Fi芯片組收益達30億美元。而企業(yè)無線局域網(wǎng)市場2008年第三季度比2007年同期增長15%以上。從消費市場來看，2007年，具備Wi-Fi功能的消費電子設(shè)備出貨量為2.94億，預(yù)計到2012年，消費電子設(shè)備出貨量將達到10億，年復(fù)合增長率達到26%。

    除此以外，Wi-Fi服務(wù)市場也得到高速發(fā)展，目前，包括AT&T、T-Mobile、新加坡電信、英國電信等全球主要運營商都加入進來，中國運營商在獲得3G牌照以后，也正在著手Wi-Fi服務(wù)的推廣。而iPass、坐標科技等服務(wù)提供商也在進一步推廣全球Wi-Fi漫游服務(wù)。

    不難發(fā)現(xiàn)，Wi-Fi無論在技術(shù)、產(chǎn)品、服務(wù)已經(jīng)形成完善的產(chǎn)業(yè)鏈，這是WiMAX產(chǎn)業(yè)暫時難以實現(xiàn)的。

    而作為3G時代的演進方向，LTE標準具有更高頻譜效率的無線接入技術(shù)及平滑的IP核心網(wǎng)絡(luò)，相比于2G/3G的移動網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)性能獲得大幅度的提高，并明顯降低了網(wǎng)絡(luò)的運營成本，無論對于運營商還是手機制造商而言，都具有很大的誘惑力，未來必然得到高速發(fā)展。

    如今，LTE技術(shù)也受到了諸多全球知名大型運營商的青睞。AT&T已經(jīng)開始在芝加哥測試理論峰值達7.2Mbps的3G網(wǎng)絡(luò)，公司準備借助GSM技術(shù)轉(zhuǎn)到LTE上，并計劃于2009年年底部署LTE網(wǎng)絡(luò)；日本運營商NTTDoCoMo自2006年7月開始就已經(jīng)開始著手部署LTE網(wǎng)絡(luò)；美國第二大移動運營商Verizon Wireless也正在積極籌備LTE商用網(wǎng)絡(luò)的部署，同時設(shè)備提供商也在加緊LTE產(chǎn)品的研發(fā)。除此以外，已經(jīng)有26家運營商已承諾部署3GPP LTE系統(tǒng)，明年將有10個LTE網(wǎng)絡(luò)投入商用，包括美國的Verizon、MetroPCS、CenturyTel, TeliaSonera瑞典和挪威公司，日本的NTT DoCoMo、KDDI，以及加拿大的Rogers無線、Telus和加拿大貝爾公司。ABI表示，到2013年，運營商僅在LTE基站設(shè)施方面就將投入86億美元。對于已經(jīng)部署3G網(wǎng)絡(luò)的運營商來說，接下來的5年時間里，LTE將是主要的投資驅(qū)動力，全球LTE手機用戶量將達到3200萬戶。

    顯然，盡管WiMAX在發(fā)展上早于LTE，在成熟度上有一定的優(yōu)勢，但是作為后起之秀，LTE必然給WiMAX帶來強烈的沖擊。

WiMAX夾縫中尋求突破

    雖然WiMAX在發(fā)展上受到Wi-Fi與LTE的擠壓，但WiMAX還是繼續(xù)向前發(fā)展，就必須從中找到突破口。

    目前，移動WiMAX發(fā)展在新興國家的發(fā)展遠好于發(fā)達國家。究其原因，WiMAX在新興國家技術(shù)競爭少、WiMAX低成本的部署更能讓這些國家所接受，而這些地區(qū)市場的高速發(fā)展，推動了移動WiMAX產(chǎn)業(yè)的快速前行。據(jù)了解，2007年，全球60%以上的WiMAX用戶都位于新興市場國家，到2012年，新興市場用戶將占整個用戶數(shù)的57%。

    WiMAX技術(shù)在新興國家得到高速發(fā)展，并非該產(chǎn)業(yè)的最終目的，普及全球就必須在發(fā)達國家得到應(yīng)用。但是WiMAX在一些發(fā)達市場，不僅面臨Wi-Fi的擠壓，還面臨LTE的快速發(fā)展帶來的沖擊，WiMAX雖然在發(fā)達市場不會徹底消失，但卻開始走向邊緣化，如何打破這種處境變得尤為重要。

    在之前“從技術(shù)融合角度出發(fā) 以LTE推動WiMAX發(fā)展”的文章中曾經(jīng)介紹過，通過利用LTE與WiMAX技術(shù)之間的優(yōu)劣互補，將兩技術(shù)進行融合。而新一代整合WiMAX與LTE的4G技術(shù)，多模單芯片預(yù)計將在2009年上市，屆時的移動寬頻通信將是以雙頻的方式存在，這在一定程度上解決WiMAX與LTE之間競爭性問題。

    即使這種融合方式無法得到有效推廣，但由于LTE商業(yè)服務(wù)目前還處于規(guī)劃階段，真正在市場推廣最早也要等到2010年，而兩年的時間，足夠使WiMAX得到突破性發(fā)展，拉開與LTE的距離。

    那么如何從與Wi-Fi技術(shù)的競爭中找到突破口呢？雖然在無線城市的發(fā)展上，為了實現(xiàn)更好的網(wǎng)絡(luò)覆蓋，很多地方也采用了Wi-Fi與WiMAX的組合方式，但很顯然這種方式還不足以抵消Wi-Fi對其的沖擊，而WiMAX要獲得成功就必須在移動互聯(lián)網(wǎng)上尋找機遇。

    據(jù)了解，截至2008年6月，美國約有220萬人使用互聯(lián)網(wǎng)，使用人群覆蓋7400萬頃面積，盡管傳統(tǒng)有線連接方式仍然主宰該市場，但無線寬帶市場正在迅速趕上。

    目前，很多Wi-Fi用戶經(jīng)常遇到網(wǎng)頁加載與緩沖時間過長，帶寬低下等問題，其中大部分主要是由于供應(yīng)商在產(chǎn)品設(shè)計時采用比較老的技術(shù)標準，在某些特定的環(huán)境下，很難保障網(wǎng)絡(luò)的可靠性，雖然目前最新的802.11n標準開始推行，設(shè)備廠商也推出了大量的產(chǎn)品，但運營商在網(wǎng)絡(luò)部署方面很少采用，即使其他用戶使用了該標準設(shè)備，但上傳與下載速度依舊無法得到有效提升。

    這正是WiMAX進軍移動互聯(lián)網(wǎng)市場的最好機會，Clearwire公司也表示未來將為用戶提供高速、穩(wěn)定的無線接入服務(wù)。事實上，在與Sprint合并以后，Clearwire在俄勒岡州波特蘭市推出了第一個全國性的4G移動互聯(lián)網(wǎng)的無線網(wǎng)絡(luò)，并吸引了來自英特爾投資，時代華納，谷歌等多方投資，更重要的是，該網(wǎng)絡(luò)能夠為移動互聯(lián)網(wǎng)用戶提供高達4Mbps的下載速度，而家庭用戶能夠?qū)崿F(xiàn)高達6 Mbps的下載速度。除此以外，在價格上也更為理性，相對于3Mbps的DSL寬帶服務(wù)有著明顯的優(yōu)勢。等等這些無疑將成為WiMAX應(yīng)對Wi-Fi最有力的武器。

    結(jié)束語

    盡管目前WiMAX在網(wǎng)絡(luò)規(guī)模、終端上還不夠完善，但是運營商正在加大WiMAX網(wǎng)絡(luò)的覆蓋，預(yù)計2009年將至少有100個運營商將部署WiMAX，同時最新消息顯示，Sprint在今明兩年完成15個城市WiMAX網(wǎng)絡(luò)的部署，除此以外，終端設(shè)備廠商，包括三星、宏達電等終端廠商將加大了產(chǎn)品的研發(fā)力度，未來，WiMAX也將與Wi-Fi一樣形成強大的產(chǎn)業(yè)鏈，尤其在移動互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域占據(jù)絕對優(yōu)勢。