隨著移動互聯網的快速發展，移動數據請求正以每年增加一倍的速度增長，使得移動營運商們不斷提高設備支出。同時對移動數據傳輸率的需求也不斷提高，這些因素都刺激了眾多系統單芯片(SoC)業者開發采用更小單元尺寸的多芯片架構元件，以滿足下一代微型基站的需求。據NPD In-Stat最近發布的一項調查顯示，2015年小型基站(small cells)將達1.603億部，零售市場規模將達140億美元。

“小型基站能覆蓋微型基站(macrocells)無法覆蓋的范圍，是推動異質網絡 (heterogeneous networking, HetNet )成功的關鍵。HetNet通常用來形容現代的蜂窩式基礎設施，”In-Stat資深分析師Chris Kissel說。“HetNet是結合小型基站、分散式天線系統(distributed antenna systems, DAS)、Wi-Fi和現有蜂窩式基礎設施的要件，旨在建構能提供更佳信號整性、更好的上傳及下載能力，以及更低延遲的無線應用環境。”

小型基站的定義包含毫微微蜂窩式基站(femtocells)，這種基站能為4個使用者提供服務，有效使用范圍在15～50公尺之間(通常用于住宅和中小型企業) ；另外還包括了微微蜂窩式基站(picocells)，能為最多100個使用者在室內和戶外提供連線功能，有效覆蓋范圍達2~3公里。

目前用于建構小型基站的SoC中，主要采用了五種架構：

1. 用于家用femtocell的MIPS核心
主要SoC業者包含博通(Broadcom)和Cavium。

2. 移動處理器
部份SoC廠商正開始在femtocells中采用現有的移動處理器。如高通(Qualcomm)的Femtocell Station Modem (FSM)方案，采用該公司的Snapdragon 平臺；英特爾(Intel)則與Ubiquisys 合作開發采用Atom 核心的Edge Cloud本地快取處理技術。

3. ARM處理器
包括DesignArt, Mindspeed, Picochip (已被Mindspeed 收購)，以及德州儀器(Texas Instruments)等，都在其芯片組中采用ARM處理器和DSP。

4. x86處理器
少部份用于microcells中的x86處理器，未來可能在picocells中扮演要角。隨著HSPA 和LTE 平臺逐漸向LTE-Advanced 轉移，下一代系統將需要更強大的運算能力，在更大的頻譜通道上處理封包和信號，這也可望為x86架構開啟新的應用機會。

5. IBM的Power Architecture
就小型基站市場而言， Power Architecture 仍是一種嶄新平臺；目前僅飛思卡爾(Freescale)是其主要支持者。

當然，目前要說誰能在小型基站市場勝出還言之過早。移動營運商和多重系統營運商將以價格、性能和兼容性為基準來選擇產品。而SoC供應商必須說服設備制造商，他們的芯片平臺將能提供最佳性能。