進入2012年，關于TD-LTE何時商用的話題更加熱烈。飛象網CEO項立剛在其2月2日發布的微博中表示，TD-LTE可能比想象要快。對于擁有3000億現金和6.5億在網用戶的中國移動而言，盡快把TD-LTE推動至商用是當務之急，對于國家TD戰略這也是重要舉措。各家制造商也希望通過這個機會拉動市場，而芯片、終端產業絕不會象TD-SCDMA一樣抵觸，廠商們會盡快加入這一陣營。對于電信和聯通而言，窗口期不到兩年了。
而易觀商業解決方案公司IT業務中心咨詢總監呂永昌則告訴記者：“從終端、芯片等產業鏈環節上看，TD-LTE商用仍面臨挑戰。目前，TDD-LTE的終端廠商主要有大唐移動、愛立信、LG、中興、HTC、Acer等。在2011年，TDD單模、多模的LTE數據卡、CPE、MIFI、數據終端可預商用或商用，并可進行業務和應用及終端測試，滿足友好用戶發放、用戶體驗評估與試商用需求，但手機等終端商用時間可能要等到2013年。TDD LTE的芯片研發雖然吸引了眾多廠商參與，但芯片距離大規模商用仍然有功耗、多模、芯片尺寸及成本等問題要解決。”
頻段待定
2月6日中國移動在香港通過拍賣以1.7億港元成功獲得30MHz的TDD頻段，頻段為2330MHz-2360MHz，將用于中國移動在香港的TD-LTE網絡建設。這是中國移動在TD-LTE上取得的最新進展。不過在中國的其他地區，TD-LTE網絡建設所需的頻段資源還沒有確定。
中國移動設計院副院長張同須認為TD-LTE面臨頻率分布失衡，缺少低端頻率的尷尬局面。他表示，從國內頻率分配情況看，TDD可用頻率雖然不少，但部分頻段與其他業務公用、干擾較大，如F頻段低端20M用于TD-SCDMA網絡，目前面臨著被小靈通占用的高端20M的干擾；而E頻段50M由于有雷達業務占用，目前也只能用于室內。
在TD-LTE的發展上，頻段特別是低頻段是稀缺資源。中國移動在獲取頻譜資源上面臨中國電信和中國聯通以及廣電的競爭，國家在規劃頻段資源分配上需要綜合考慮。中國電信和中國聯通未來向4G的演進將采用LTE FDD標準，目前該標準是歐美主流運營商選擇的4G演進標準，如果國家將稀缺的優質頻譜資源分配給中國移動，中國電信和中國聯通自然受到限制，還將波及國際廠商如蘋果、三星這樣的終端廠商在中國市場的利益。而如果將優質頻譜資源分配給中國電信和中國聯通，中國擁有自主知識產權并被寄予厚望的TD-LTE標準將遭受打擊。
一位中國移動內部人士也向記者透露：“國家意圖利用4G平衡國內三大電信運營商的發展，防止中國移動一家獨大。”由此推測，在頻譜資源分配等關系三大電信運營商以及產業鏈其他主體利益的重大問題上，中國政府必將慎重考慮。
早前曾有傳聞，廣電在2015年完成由模擬電視向數字電視的轉變之后，會將模擬電視所用700MHz頻段用于中國移動的TD-LTE網絡建設。這在國外也有先例，例如美國從原來的模擬電視700兆頻段中拿出一部分用于移動寬帶業務的發展。瑞典也曾拍賣用于廣播的頻段，支持移動通信的發展。不過國內的頻譜資源并不采用類似國外的拍賣方式獲取，而是由國家統一分配。由于涉及到廣電和移動之間的利益爭執，國家將如何決定，未來這一頻段如何分配也還難有定論。
此前的3G，雖然各大運營商發展3G所需的頻譜資源在3G牌照確定之后才正式發放，不過其實頻譜分配在牌照發放之前早已確定，三大運營商可以提前著手準備3G網絡建設等籌備工作。而目前TD-LTE的頻段尚未確定，發放牌照就更加難以預測。
規模商用可能在2013年
雖然中國移動以及部分電信設備商對TD-LTE商用翹首以盼，但是TD-LTE商用的市場前景尚未明了。結合3G的發展歷程，TD-LTE即使商用，在短期之內也無法完成吸納大規模用戶的目標。
從用戶需求角度，TD-LTE并不如想象般受到“歡迎”。呂本昌認為：“從用戶需求來看，用戶現有粘性應用中是否存在占用大量流量的非對稱業務應用（如視頻點播等），是驗證用戶對TD-LTE需求剛性的重要準則。根據易觀智庫數據，2011年中國手機用戶主要使用的手機功能（不含語音電話和短信）Top5為上網瀏覽、即時通訊、音樂、拍照或攝影、玩游戲（單機游戲），看電影或視頻使用頻率只占17%，其他大流量在線業務占比也較小，且從月度移動互聯網應用下載排行變化來看，大流量非對稱業務也未呈現顯著上升趨勢，因此在短期內當前環境下，用戶自發產生的對TD-LTE的需求剛性低。”
4G相對于3G最明顯的優勢是網絡承載能力更高，速率更快。這對于應對3G之后數據爆炸性增長的局面無疑很有幫助。但是4G套餐如何定位？考慮到前期的建網成本以及廣告推廣成本，4G套餐資費很可能像3G初期那樣，走高端路線，吸引高端用戶。
而且TD-LTE的市場化需要以終端為先鋒，缺乏明星終端或者終端品牌和機型過少，都將限制其市場規模。雖然TD-LTE相對于TD-SCDMA，其網絡能力更加強大，更吸引終端廠商，但是中國電信和中國聯通的FDD標準同樣強大，包括蘋果在內的國際終端廠商更傾向于選擇FDD，這樣國際市場和中國市場網絡標準一致，更容易通過規模化生產降低成本。
3G時代的到來并沒有產生殺手級的應用，電信運營商在數據業務上表現差強人意，中國移動在移動互聯網應用上，飛信算是一枝獨秀，但是相對于騰訊的手機QQ以及微信卻又相對弱勢。在手機郵箱、手機閱讀、手機視頻等領域，中國移動均沒有明顯進展。在手機應用商店領域，中國移動推出MM商城，獲得了不少用戶的青睞。但是在盈利上并不理想。那么4G到來，中國移動能否占據殺手級應用？尚且存疑。3G對4G的替代作用同樣不可忽視。未來移動通信市場將是2G、3G、4G并存的局面，目前三家電信運營商都在積極推廣3G千元智能機，這說明市場認可的移動通信資費并沒有因為網絡升級帶來太大的改變。即使將來TD-LTE商用，也很難保證在資費水平和終端價格上有3G這樣的優勢。
目前來看，中國移動之所以如此急于推動TD-LTE的商用，不僅僅從市場需求的角度考慮，而更多地是想獲得競爭優勢。如果能夠在4G商用上領先于中國電信和中國聯通，中國移動將獲得先發優勢。據中國移動內部人士透露，TD-LTE商用領先LTE FDD應該沒什么疑問，現在外界關注的焦點在于會領先多長的時間。
如果領先一年，這就意味著中國移動有一年的時間提前部署4G，因此即使前期投入較高，但一年之后成本將部分收回。而那時中國聯通和中國電信尚無法做到這一點。這將沖擊中國電信和中國聯通通過3G形成的市場優勢，而這并不是國家所想看到的。
因此，不論是從市場前景還是政策層面考慮，TD-LTE短期商用的可能性并不高。也許最快在2013年，TD-LTE才會姍姍而到。
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