光纖網(wǎng)絡(luò)是現(xiàn)代信息傳遞的基礎(chǔ)，光電信號(hào)轉(zhuǎn)換器是其核心，德國(guó)卡爾斯魯爾研究中心的科研人員研制出一種世界最小的光電信號(hào)轉(zhuǎn)換器。

該光電信號(hào)轉(zhuǎn)換器內(nèi)部結(jié)構(gòu)為平行排列的兩個(gè)微小黃金電極，長(zhǎng)度約29微米，兩電極之間的間隙約為0.1微米，整個(gè)結(jié)構(gòu)直徑不到人頭發(fā)的1/3，兩電極之間引入變化的電壓信號(hào)，其頻率與傳輸?shù)臄?shù)據(jù)信號(hào)相關(guān)，在電極中間充填有特殊的塑料材料，其對(duì)光線的折射率隨所施加的電壓發(fā)生改變。在兩電極的間隙中導(dǎo)入連續(xù)光束后，會(huì)激發(fā)出表面電磁波（表面等離子體），這種表面電磁波受到施加與電極間隙中充填的塑料材料中的電壓信號(hào)的調(diào)制，而經(jīng)過(guò)調(diào)制的表面電磁波又可影響穿過(guò)間隙的光束的相位，實(shí)現(xiàn)信息通過(guò)施加于兩電極的電壓信號(hào)調(diào)制光束而轉(zhuǎn)換成光信號(hào)在光介質(zhì)中的傳輸。

經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，這種光電轉(zhuǎn)換器可實(shí)現(xiàn)的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換速率達(dá)到40G比特/秒，可工作在目前寬帶光纖網(wǎng)常用的紅外光波長(zhǎng)范圍內(nèi)（波長(zhǎng)1480-1600納米），工作溫度可達(dá)85攝氏度，是目前世界上最小型化的高速光電信號(hào)（相位）轉(zhuǎn)換器，可用目前成熟的微電子技術(shù)手段進(jìn)行規(guī)模化生產(chǎn)，并集成在微電子芯片中，可實(shí)現(xiàn)信息的高速率低能耗傳輸。