據美國空軍研究實驗室2017年10月12日報道，美國空軍研究實驗室材料和制造部與東北大學合作，采用全新的信號收發方法，近期開發出一種微型天線，尺寸縮小100倍，小于1毫米。這一成果可能大大推動軍事和商業通信系統小型化步伐。

多年來，大多數電子元件都已實現微小型化，但天線微型化的步伐受阻。這是因為傳統天線有嚴謹精確的金屬結構，天線需要保持一定長度，才能以適當頻率諧振，從而有效地發射或接收所需的電磁波。這卻限制了天線的微型化。

美國新一代天線原理圖

美國空軍研究實驗室材料和制造部與東北大學的研究人員則利用應變波的傳播速度比光速慢得多的性質，在保持頻率不變的情況下，使用聲學濾波器技術，將微波電壓轉換成應變波，減小波長；再利用磁性材料涂覆常規的體聲波濾波器，因為這些較慢的應變波可以轉換成輻射，從而避免了常規天線微型化后會面臨的低效率難題。

該微型天線使用“多鐵性復合材料”的特殊絕緣材料代替導電材料，感測微波電場。這種絕緣材料由將磁性轉變為應變的磁致伸縮材料和轉換應變的壓電材料組成電壓轉換材料。這種絕緣材料由磁致伸縮材料和壓電材料構成：磁致伸縮材料將磁性轉化為應變，壓電材料將應變轉換為電壓。多鐵復合材料的應用可以使超小型天線通過感應微波磁場，實現天線功能。

研究團隊發現，新的天線與相似大小的傳統天線相比性能更佳，且它們完全不需要任何電源，僅由簡單的電子元件組成即可工作。此外，不同的幾何設計能控制薄膜共振的頻率，他們通過兩種不同的設計，實現了從特高頻（UHF）到甚高頻（VHF）的跨越，展示了這項技術的成熟應用。包括可穿戴天線、生物可植入和生物可注射天線、智能手機和無線通信系統等。