澳大利亞平方公里陣列射電望遠鏡(ASKAP)。該陣列由36個直徑12米的射電天線組成。 

當全面工作的時候，ASKAP一天內搜集的數據量將超過目前美國國會圖書館中射電天文學檔案的信息總和

作為世界上最大的望遠鏡，“平方公里陣列”(SKA)將又澳大利亞和南非承建。ASKAP望遠鏡是其中第一個建成的部分。

ASKAP望遠鏡的一個天線

ASKAP望遠鏡也將搜尋外星生命，但這并非主要的工作內容

 
北京時間1月4日消息，據天文學家稱，澳大利亞的宇宙觀測項目Wallaby和Dingo(意為“袋鼠”和“澳洲野犬”)，有望在2013年觀測到70萬個新的星系。該項目利用了來自澳大利亞平方公里陣列射電望遠鏡(ASKAP)的數據，該望遠鏡陣列造價6500萬英鎊，位于西澳大利亞州的邊遠荒漠地區，距離港口城市杰拉爾頓約315公里。這個新型的射電望遠鏡規模巨大，將探索宇宙的廣闊區域，為星系演化提供線索。
 
ASKAP由36架碟形天線組成，每架天線的直徑為12米，所有天線聯合組成單一訊號的天線。據悉，ASKAP還將幫助天文學家研究宇宙的最大謎題之一：暗能量。暗能量可能是導致星系分離加速的原因之一。雖然現在對其知之甚少，但天文學家認為暗能量占據了73%的宇宙構成。
 
綜合望遠鏡的規格和計算機模擬的結果，科學家預測了ASKAP的貢獻潛力。ASKAP團隊成員，來自西澳大利亞大學的艾倫·達菲(Alan Duffy)博士說：“ASKAP是一個非常有價值的望遠鏡，它將幫助我們發現更多、更遙遠的星系，并能提供更多的細節，這點是世界上其他射電望遠鏡無法做到的。我們預計，Wallaby項目能夠觀測到60萬個新的星系，Dingo項目能發現10萬個左右，覆蓋的范圍超過數萬億立方光年。”
 
該望遠鏡還將檢測星系間的氫氣——形成恒星的燃料——含量，從而探索過去40億年間星系的演變。不過，ASKAP僅僅是序幕拉開，一項更具雄心的望遠鏡計劃“平方公里陣列”(SKA)已經提上日程。SKA計劃將于2019年開始工作，屆時位于南非、新西蘭和澳大利亞的射電望遠鏡將連結在一起，形成世界上最大的射電望遠鏡，其天線的總輻射接收面積大約為1平方公里。
 
ASKAP望遠鏡位于默奇森郡，占地面積5萬平方公里，相當于哥斯達黎加的面積，但居民卻只有120人。這一區域十分理想，因為沒有其他無線電信號的干擾，可以清楚地接收到來自宇宙的信號。利用相位陣饋源(phased array feeds)，望遠鏡能夠更快地掃描天空，其視野場也達到了滿月面積的150倍。