2017年10月16日22點，南京紫金山天文臺對外發(fā)布了一項最新的重大發(fā)現(xiàn)。中國南極巡天望遠(yuǎn)鏡追蹤探測到首例引力波事件光學(xué)信號。在這次國際重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)中，中國起到了重要作用。除了南極巡天望遠(yuǎn)鏡，我國的第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——“慧眼”望遠(yuǎn)鏡在這次引力波事件發(fā)生時成功監(jiān)測了引力波源所在的天區(qū)，為全面理解該引力波事件和電磁對應(yīng)體的物理機制做出了重要貢獻(xiàn)。

全球僅四臺望遠(yuǎn)鏡測到引力波事件

自從2015年9月14日人類首先發(fā)現(xiàn)雙黑洞并合產(chǎn)生的引力波事件以來，至今已經(jīng)探測到4例引力波事件，本次發(fā)現(xiàn)的引力波事件跟以往發(fā)現(xiàn)的雙黑洞并合不同，這次是由兩顆距離地球約1.3億光年的中子星并合產(chǎn)生。

引力波事件發(fā)生時，全球僅有4臺X射線和伽馬射線望遠(yuǎn)鏡成功監(jiān)測到爆發(fā)天區(qū)，今年6月15日發(fā)射升空的，并處于試運行階段的我國“慧眼”空間天文望遠(yuǎn)鏡便是其中之一。

中科院高能所粒子天體物理重點實驗室 熊少林：其中“慧眼”在這四臺望遠(yuǎn)鏡里面，它的有效面積和它的時間分辨率是最高的。所以，“慧眼”的觀測數(shù)據(jù)是非常重要的，也是無可替代的。

強大探測性能捕捉暗弱引力波

此前，科學(xué)家們普遍預(yù)計這次事件的雙中子星并合產(chǎn)生的引力波閃將極為明亮，但實際上卻十分暗弱，特別是在百萬電子伏特高能區(qū)的輻射更為微弱，我國的“慧眼”望遠(yuǎn)鏡憑借強大的探測性能，對該引力波閃在百萬電子伏特高能區(qū)的輻射性質(zhì)給出了嚴(yán)格的上限。

中科院高能所粒子天體物理重點實驗室 熊少林：如果我們不去做這個觀測的話，那你就不知道它在這個能段的輻射性質(zhì)是什么。我們?nèi)プ隽擞^測，我們就知道，它在這個能段沒有輻射，或者說我們給了它一個輻射的上限。這也是非常重要的。

引力波是愛因斯坦建立廣義相對論后的預(yù)言。探測引力波電磁對應(yīng)體對研究引力波事件、宇宙學(xué)以及基礎(chǔ)物理具有不可替代的決定性作用，本次探測到引力波以及電磁對應(yīng)體是天文學(xué)家期待已久的重大發(fā)現(xiàn)。鑒于我國慧眼望遠(yuǎn)鏡觀測的重要性，其相關(guān)監(jiān)測結(jié)果也發(fā)表在此次歷史性發(fā)現(xiàn)的研究論文中。