據(jù)英國《自然·天文學(xué)》雜志6月11日在線發(fā)表的一項研究成果,天文學(xué)家在觀測14顆炙熱的年輕恒星系統(tǒng)原行星盤時,發(fā)現(xiàn)了宇宙異常微波輻射(AME),并確定恒星周圍納米大小的旋轉(zhuǎn)金剛石,正是異常微波輻射的來源。這是首次清晰地探測到來自原行星盤的異常微波輻射,而幾十年來,天文學(xué)家一直對這種特殊類型的微波光線的確切來源感到困惑。
人們在20世紀末和21世紀初觀測宇宙微波背景輻射期間,意外發(fā)現(xiàn)了異常微波輻射。該輻射精確的來源一直是個謎,最初,它被認為是由多環(huán)芳烴構(gòu)成的塵埃快速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的。然而,異常微波輻射和銀河系中這些塵埃粒子的濃度的最近位置交叉關(guān)聯(lián)為負,使這一觀點受到懷疑。
此次,英國卡迪夫大學(xué)科學(xué)家簡·吉福斯及其同事,使用綠岸射電望遠鏡(GBT)、澳大利亞望遠鏡陣列(ATCA)等三種不同的射電望遠鏡觀測了14顆炙熱的年輕恒星系統(tǒng)的原行星盤,并且小心區(qū)分開原行星盤本身的輻射或是其他偶然物質(zhì)的輻射。研究團隊在這3個系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了異常微波輻射。根據(jù)之前的近紅外研究,這些是已知唯一包含氫化納米金剛石的系統(tǒng)。研究人員計算出這兩種關(guān)聯(lián)為巧合的概率為0.003%。
這也是納米金剛石和異常微波輻射的第一個明確聯(lián)系。納米金剛石是地球上發(fā)現(xiàn)的隕石的常見組成部分,也是太陽周圍發(fā)生的行星形成過程的遺跡,太陽比研究人員所觀察的恒星要暗淡得多。由于像太陽這樣的恒星很常見,所以納米金剛石在恒星周圍也可能很常見,但是只有當恒星發(fā)出耀眼的光芒時,我們才能看到它們及其相關(guān)的異常微波輻射。
研究人員表示,這項新成果揭示了早期太陽系的化學(xué)特征,同時意味著天文學(xué)家現(xiàn)在可以更好地模擬來自銀河系的前景微波光,從而進一步揭開大爆炸遙遠的余輝之謎。