日前，領先的智能電網解決方案提供商Itron宣布收購SmartSynch公司，意味著在已上演的智能電網通信大戰中，交戰規則發生了新的變化。

消息發布之前，各主要供應商還只是青睞單一的通信技術。拿Itron公司來說，它的OpenWay計量數據采集引擎就采用了射頻網狀網絡（它還與思科合作開發了思科品牌的射頻技術）。但通過收購基于蜂窩通信的主要倡導者——SmartSynch公司，Itron則一躍而領先群雄，成為第一家敢對公用事業客戶說“隨你所想”的供應商。盡管競爭對手銀泉網絡公司距此僅有一步之遙，但至今未能為主要的電表品牌商提供一整套的蜂窩通信模塊。

Itron首席執行官LeRoyNosbaum告訴記者，在此次收購前，他已就蜂窩網絡的有效性詢問了多個頂尖工程師，被告知“蜂窩通信是一種真正可行的技術。”由于在覆蓋范圍、數據傳輸和成本上大大改善，蜂窩通信被所有公用事業公司視為一種替代性的技術。通過此次收購，Nosbaum不再將該項技術視為一種威脅，而要把它轉變為一種優勢。

兩家公司先前曾意欲合作，無奈因價格分歧而告吹。盡管未得到關于談判的第一手信息，但根據推測，他們此次已經達成一致。Itron公司為了少走彎路愿意多出些錢，SmartSynch則愿意少付出一點，因為它正處于一個發展的拐點。這家私人持股、靠風投資本支持的公司不得不依靠更多的資金來擴大市場并保持競爭力。由于不可能上市，它只能寄望于向一家大型的公司募集風險資本或者出售其股權。

收購之后，SmartSynch公司仍保持基本完好，Itron會將其作為一個產品組，由副總裁RussVanos直接負責。Itron公司還會繼續銷售SmartSynch通信模塊，支持它們與其他品牌的電表協同工作。

財務啟示

前18個月，收購對Itron公司財政來說基本上是一次大清洗。據預測，該公司會采用長期支付股息的方式，原因如下：

·SmartSynch公司與ConsumersEnergy公司180萬個蜂窩端點的業務將開始發揮作用。

·Itron和SmartSynch過去一直在爭奪幾個主要的合同。如今，它們已成為合作伙伴，共同推動同一愿景的實現。

·Itron有能力拓展SmartSynch產品的影響力，將其打入國際市場。

·Itron穩定的財務狀況將確保公用事業公司有信心與SmartSynch簽訂長期合作協議。

戰略啟示

Itron公司目前是唯一一個不推崇單一通信技術的供應商。它主張，制定解決方案要根據公用事業公司的特殊需求，做到量體裁衣。

批評者可能認為，此次收購正是Itron公司OpenWay射頻通信技術失敗的明證。但記者反倒認為，這恰恰說明并不存在一種放之四海而皆準的通信技術。世界正朝著一種多元化的、混搭式的通信網絡方向發展。

短期內，蜂窩網絡對那些鑒于高成本不能布局射頻網絡的個別地方來說只是“補窟窿”。但從長遠來看，我們會發現和ConsumersEnergy公司去年秋天的做法一樣，其他公用事業公司也為所有電表選擇了蜂窩網絡。Nosbaum還預測，公用事業公司未來也將在其獨立的配電自動化舉措中選擇應用蜂窩網絡。他們不會去嘗試創建一種適合所有人的、多元服務的巨大網絡，而是會選擇他們需要的設備，接入蜂窩模塊，然后結束收工。

當LeRoyNosbaum去年9月份復出并重掌Itron公司時，記者就推測，Itron將實現更迅速、更加蓬勃的發展，目前來看確實一切順利。