第1部分：初期

雖然很多人都對早期無線技術(shù)的發(fā)展做出了貢獻(xiàn)，但古列爾莫•馬可尼 (Guglielmo Marconi) 卻是其中的佼佼者。雖然他以無線技術(shù)而聞名，但很多人并不熟悉他在20世紀(jì)初創(chuàng)建的無線技術(shù)事業(yè)。在20世紀(jì)的頭20年中，他建立了一項至關(guān)重要的事業(yè)，使無線世界走向了今天的方向。

雖然他的商業(yè)化技術(shù)并不是最新的技術(shù)，而且技術(shù)發(fā)展迅速，但該技術(shù)已經(jīng)足夠好了，因為他想到了辦法，知道如何利用現(xiàn)有技術(shù)來創(chuàng)造一個新的行業(yè)。20世紀(jì)初，殖民主義走向終結(jié)，戰(zhàn)爭和災(zāi)難大規(guī)模爆發(fā)，1912年4月，皇家郵輪泰坦尼克號沉沒；值此世界大亂之際，馬可尼著手部署一個全球網(wǎng)絡(luò)，以便以無線方式發(fā)送和轉(zhuǎn)發(fā)信息。泰坦尼克號沉沒后，無線技術(shù)在救援幸存者和傳播事故新聞方面發(fā)揮了積極作用，提升了這一新興技術(shù)的重要性。公眾和軍方都意識到了無線技術(shù)的重要性，尤其是后來成為美國海軍部長的約瑟夫•丹尼爾斯 (Joseph Daniels)。在美國及其他地區(qū)，像丹尼爾斯這樣的領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為，軍方應(yīng)將無線電國有化，確保他們在戰(zhàn)爭期間能使用無線電。必須記住，在此期間，唯一可用的頻譜低于200 kHz左右。至少有一段時間，事情是朝著這個方向發(fā)展的，但在第一次世界大戰(zhàn)之后，政府對無線技術(shù)的控制減弱，不過，這是在形成政府特許壟斷權(quán)并因此成立美國無線電公司 (RCA) 之后。1

根據(jù)我們的推測，馬可尼時代的無線電非常原始。發(fā)射器采用火花隙裝置（后來才使用機(jī)械交流發(fā)電機(jī)）產(chǎn)生射頻，但在接收端，系統(tǒng)完全是無源的，由天線、諧振式LC調(diào)諧器和某種檢波器組成。我們很快就會討論這些檢波器，但在當(dāng)時，它們可能是機(jī)械式的，也有可能是化學(xué)式的或有機(jī)式的。其中一些系統(tǒng)通過電池對它們進(jìn)行簡單的偏置，但不提供任何電路增益，不同于今天。這些系統(tǒng)的輸出被提供給某種頭戴式耳機(jī)，把信號轉(zhuǎn)換成音頻，這種音頻總是非常弱，不過是簡單的咔噠聲或嗡嗡聲。

因為這些系統(tǒng)未在接收端提供增益，所以其有效范圍取決于發(fā)射功率的大小、接收器的質(zhì)量、操作員在調(diào)整方面的經(jīng)驗，當(dāng)然還有大氣條件。馬可尼意識到，在可合理預(yù)測有效范圍的情況下，可以建立一個站點網(wǎng)絡(luò)，在大洲和大洋之間可靠地傳遞信息。其中包括在陸上和海上安裝設(shè)備。馬可尼開始在全球各地和海上安裝無線電臺，包括在客船和貨船上。通過在航海船只上安裝無線電系統(tǒng)，他不僅使這些船只能與其在岸上的商業(yè)利益相關(guān)者進(jìn)行溝通，而且還能在必要的地方提供中繼和冗余，從而馬可尼填補(bǔ)了其網(wǎng)絡(luò)中的關(guān)鍵空白。

馬可尼擁有的一項技術(shù)是早期的真空管。真空管公認(rèn)的發(fā)明者約翰•安布羅斯•弗萊明 (John Ambrose Fleming) 曾為馬可尼公司工作，但弗萊明和馬可尼當(dāng)時分析認(rèn)為，他們現(xiàn)有的技術(shù)足以檢測無線電信號。此外，他們認(rèn)為，他的發(fā)現(xiàn)雖有好處，但尚不值得為閥管運行投入額外的資金或電池。馬可尼已經(jīng)擁有了數(shù)種信號檢測技術(shù)，與閥管不同，這些技術(shù)不需要高功率來運行燈絲和加熱板。因此，他們開始時放棄了這種技術(shù)。

然而，所謂的無線電之父李•德•福雷斯特 (Lee de Forest) 撿起這種技術(shù)，意識到了其巨大的潛力。通過在燈絲和加熱板之間插入簾柵極，他不僅可以整流信號，還能控制加熱板中的電流量。這就實現(xiàn)了放大。盡管有證據(jù)表明，他并不理解其三極管的工作原理，但他確實意識到了其巨大的潛力，并盡力發(fā)揮這一發(fā)明的優(yōu)勢，不但將其作為一項技術(shù)，同時也作為與馬可尼的發(fā)明類似的一種增值服務(wù)。通過建立各種企業(yè)，德•福雷斯特嘗試制造和銷售他的真空管，并建立了與馬可尼類似的無線網(wǎng)絡(luò)。然而，這些企業(yè)注定要失敗，并不是因為技術(shù)不好，而是因為德•福雷斯特的商業(yè)伙伴往往不夠誠實，而且常常讓他獨自為別人的錯誤承擔(dān)責(zé)任。最后，德•福雷斯特不得不賣掉自己發(fā)明的權(quán)利，讓其他人享受該發(fā)明帶來的利潤。

埃德溫•阿姆斯特朗 (Edwin Armstrong) 是早期率先認(rèn)識到真空管各種可能性的人之一。他還在上高中的時候，家里一位朋友就送了一個德•福雷斯特三極管給他玩。阿姆斯特朗已經(jīng)獲得了無線技術(shù)專家的聲譽(yù)，還在家里建了自己的無線電臺，他很快就想到辦法，知道如何利用該裝置開發(fā)出更好的接收器。在大學(xué)期間，他繼續(xù)開發(fā)這項技術(shù)，并開發(fā)出了再生式接收器，與當(dāng)時所有無線電臺采用的無源系統(tǒng)相比，該接收器具有卓越的性能。

大衛(wèi)•沙諾夫 (David Sarnoff) 是美國馬可尼公司的高級人物。與馬可尼本人長期建立的合作關(guān)系，專注的敬業(yè)精神，使他在公司快速崛起。剛開始時，沙諾夫就在AMC跑跑腿，在馬可尼一次訪美時，偶然遇到了馬可尼。沙諾夫給馬可尼留下了深刻印象，馬可尼為他在公司的發(fā)展創(chuàng)造了條件，最終，沙諾夫先后成為AMC和RCA的高級領(lǐng)導(dǎo)。在參觀紐約工程實驗室時，他偶然遇到了阿姆斯特朗。得益于阿姆斯特朗淵博的無線技術(shù)知識及其再生式接收器的強(qiáng)大功能，二人建立起了長期的職業(yè)合作關(guān)系和個人關(guān)系。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，阿姆斯特朗感到責(zé)任的召喚，應(yīng)征入伍。但當(dāng)時，他已經(jīng)享有無線技術(shù)專家的聲譽(yù)，因而沒有被派往作戰(zhàn)崗位，而是被派往法國，為各地的作戰(zhàn)軍種檢修和安裝無線電臺。他的職責(zé)使他能使用設(shè)備、實驗室和各種技術(shù)，還能附帶地繼續(xù)從事研究活動。在1918年初的一次空襲中，他獲得一系列發(fā)現(xiàn)，使他合成了超外差接收器。整個1918年，他全力發(fā)展自己的概念，到11月，他與一群親密的朋友會面，展示了超外差無線電的原型。朋友們印象深刻，敦促他繼續(xù)開發(fā)。到1918年底，戰(zhàn)爭行將結(jié)束，在返回美國之前，阿姆斯特朗于1918年12月30日申請了法國專利。回到美國后，他用了幾周時間才從一場疾病中恢復(fù)過來，使他推遲了提交美國專利申請。最終，1919年2月8日，他為超外差接收器申請了美國專利。

雖然馬可尼在無線技術(shù)愿景方面只關(guān)注兩方電報承載的商業(yè)信息，沙諾夫的愿景則要廣闊得多—把信號發(fā)給多方。開始時，沙諾夫的愿景并未得到廣泛認(rèn)同，但其他人最終意識到，這項新技術(shù)提供了一種方法，借助該方法可以輕松實現(xiàn)新聞和娛樂節(jié)目的遠(yuǎn)距離傳送，包括傳送到美國的農(nóng)村地區(qū)。為了推動實現(xiàn)這一愿景，沙諾夫和他的團(tuán)隊想到一個辦法，準(zhǔn)備于1921年7月2日廣播Dempsey與Carpentier的拳擊比賽。此次廣播活動的成功使其他人看到了我們今天所熟知的這種廣播無線電的巨大潛力。

然而，當(dāng)時的真正挑戰(zhàn)是技術(shù)性的。早期的收音機(jī)很難使用，并且功能不佳。阿姆斯特朗、沙諾夫和美國無線電公司的故事就從這里繼續(xù)下去。通過之前發(fā)展的關(guān)系和RCA獲得的專利，包括超外差接收器專利，無線電技術(shù)已經(jīng)大大簡化，能實現(xiàn)便攜，人人都可輕松使用。從技術(shù)角度來看，超外差架構(gòu)是這一成就的關(guān)鍵，時至今日，也是基本如此。

檢波器

無線電必須通過某種方式，產(chǎn)生承載著有意義的信息的輸出信號。在早期，這就是在接收環(huán)形天線中產(chǎn)生的共振火花。人們很快就意識到，需要用一種更敏感的方式，把輻射能轉(zhuǎn)換成有意義的信號。早期的技術(shù)存在很大的局限性，通常利用多種屬性，包括化學(xué)、機(jī)械和電氣等屬性。

最開始時，使用的首批檢波器中有一款被稱為金屬屑檢波器，這款檢波器是以一個名叫愛德華•布蘭里 (Édouard Branly) 的法國人的發(fā)現(xiàn)為基礎(chǔ)開發(fā)的。該金屬屑檢波器由兩塊金屬板構(gòu)成，金屬板之間的間距很小，注入一定量的金屬粉。當(dāng)射頻信號到達(dá)金屬板時，金屬粉會吸附到金屬板上，使電路閉合。這種方式對檢波非常有效，但是，一旦射頻信號撤離，金屬粉會繼續(xù)吸附在金屬板上。為解決這個問題，安排了某種敲擊器，用于敲擊裝置側(cè)面，強(qiáng)制去除金屬板上的金屬粉。由于這個原因，這種原始檢波器雖然有效，但使用起來卻非常笨重。盡管如此，到了1907年，人們還在使用這種檢波器。

一種更實用的解決方案是電解檢波器。這種裝置由浸入硫酸或硝酸溶液的一條超細(xì)鉑絲組成。用電池將該電路偏置到電解點。這會在鉑絲表面上形成氣泡，使電流下降。如果射頻電流耦合到該電路中，它將調(diào)制電解點并使電流隨耦合射頻信號的強(qiáng)弱變化。這項技術(shù)由費森登 (Fessenden) 開發(fā)，1903年至1913年間被人們廣泛使用。德•福雷斯特基于這種技術(shù)開發(fā)了一種變體，被稱為應(yīng)答器，由浸入過氧化鉛溶液中的兩塊金屬板構(gòu)成。

馬可尼更喜歡被稱為磁檢波器的另一種方案。這些裝置被用戶親切地稱為瑪吉。它們的工作原理是，形成一個無端鋼絲環(huán)，使鋼絲環(huán)呈圓形旋轉(zhuǎn)的同時借助永磁體使其磁化。鋼絲磁化部分通過與天線相連的線圈。該線圈中的射頻場根據(jù)存在的接收信號電平對鋼絲去磁。然后，通過另一個線圈拾取鋼絲磁場的變化，該線圈連接到耳機(jī)，耳機(jī)負(fù)責(zé)提供聽得見的射頻信號。直到1912年，所有馬可尼裝置都使用這種方案，包括泰坦尼克號上的裝置。

另一類常見的檢波器是晶體檢波器，一直流行到1925年。這類流行器件通常被稱為晶須 (cat whisker)，基本上是由各類礦物制成的早期半導(dǎo)體結(jié)。典型的礦物包括方鉛礦 (PbS)、黃鐵礦 (FeS2)、輝鉬礦 (MoS2) 和碳化硅 (SiC)。在金屬杯制作這些巖石的小樣，用細(xì)線在巖石上形成點接觸。可以移動該點接觸，放在巖石的各個位置，以發(fā)現(xiàn)最佳工作點。當(dāng)今的市場上仍有晶體收音機(jī)銷售；電路與100年前的電路完全相同，只是半導(dǎo)體二極管制成品取代了晶須。晶體檢波器的一個優(yōu)點是，這些裝置提供更多的線性檢波，這在AM廣播發(fā)展之初變得非常重要。這使語音通信成為可能，而早期的傳輸僅由莫爾斯電碼發(fā)送。

另一類檢波器是由一名為馬可尼工作的工程師在1904年構(gòu)建的。約翰•安布羅斯•弗萊明 (John Ambrose Fleming) 發(fā)現(xiàn)，通過在愛迪生白熾燈泡上添加一塊板，就形成了一個通常被稱為整流器或整流閥的裝置。馬可尼和安布羅斯認(rèn)為，他們現(xiàn)有的檢波方案（通常4 模擬對話52-08，2018年8月 為瑪吉）的效果優(yōu)于弗萊明整流閥，于是，他們暫時中止了尋找更好方案的努力，直到1912年之后才重啟此項工作。然而，包括德•福雷斯特在內(nèi)的其他人卻看到了該方案的直接價值，他們在弗萊明和馬可尼的基礎(chǔ)上繼續(xù)探索，在燈絲與加熱板之間添加了一個簾柵極。這項工作成功申請專利，并于1906年正式發(fā)布。雖然德•福雷斯特意識到了他的發(fā)明對改進(jìn)收音機(jī)的價值，但他無法利用這一點，部分是因為商業(yè)伙伴的不端行為，部分是因為針對其專利的各種侵權(quán)案件。

第2部分：接收器架構(gòu)

像德•福雷斯特和阿姆斯特朗這些無線電技術(shù)早期的先驅(qū)們都明白一個關(guān)鍵點：他們的成功離不開堅固可靠的檢波器；早期時，這主要靠無線電報員，他們的技術(shù)實力和聽力使其成為可能。然而，隨著行業(yè)的發(fā)展，其他方面的重要性也逐漸突顯，例如線性度、帶寬等。

1912年，為了解決這些問題，德•福雷斯特想出了再生方案以及這種技術(shù)可能給接收器帶來哪些好處。幾乎在同一時間，阿姆斯特朗取得了類似的發(fā)現(xiàn)，他指出，如果從加熱電路把能量耦合回簾調(diào)諧器，當(dāng)放大器響應(yīng)在自由振蕩之前達(dá)到峰值時會產(chǎn)生明顯的放大效果。這些發(fā)現(xiàn)引發(fā)了一場長達(dá)數(shù)十年的專利糾紛，因為每位發(fā)明家都聲稱首先問世的是自己的發(fā)明。

無論如何，再生式接收器的關(guān)鍵優(yōu)勢在于，除了取得非常高的增益水平之外，接收器還有助于將輸出連接到揚(yáng)聲器，而不是像之前那樣，連接到音頻輸出很弱的小型耳機(jī)上。阿姆斯特朗指出，通過這種安排，他可以從紐約實驗室輕松復(fù)制馬可尼在愛爾蘭的裝置，而馬可尼通常需要一個中繼站來實現(xiàn)跨大西洋的覆蓋。得到滿意結(jié)果后，阿姆斯特朗邀請沙諾夫來到實驗室，分享他的發(fā)現(xiàn)。借助再生設(shè)置，他們整個晚上都在接收遠(yuǎn)程無線電信號，輕松地接收到了來自西海岸和太平洋的信號。這是檢波器技術(shù)的一次重大改進(jìn)。再生式接收器面臨的最大挑戰(zhàn)是調(diào)整反饋以確保正常運行；即使是經(jīng)驗豐富的電報員也很難做好。隨著再生式和超再生式無線電的早期型號被投入生產(chǎn)，這一挑戰(zhàn)變得非常明顯，需要在無線電技術(shù)普及之前找到解決辦法。

第一次世界大戰(zhàn)最終迫使美國參戰(zhàn)，阿姆斯特朗在法國領(lǐng)受任務(wù)，負(fù)責(zé)在現(xiàn)場安裝無線電裝置。這使他有機(jī)會繼續(xù)研究工作；1918年2月，與法國和英國的同事合作之后，他提出了超外差架構(gòu)。最終，這種架構(gòu)解決了許多問題，無需像超再生等以前的架構(gòu)那樣，進(jìn)行繁瑣的調(diào)整，而且不會犧牲性能。

整個1918年，阿姆斯特朗繼續(xù)開發(fā)超外差架構(gòu)，解決了再生和超再生接收器面臨的許多難題。這一發(fā)展實現(xiàn)了簡單易用的無線電，與目前的量產(chǎn)型無線電一致。雖然超外差接收器不是嚴(yán)格意義上的檢波器，但它具有增益功能和額外的選項，提供固定中頻，不受被監(jiān)控射頻頻率影響，有助于提高檢波性能和一致性。這樣就可以優(yōu)化檢波器，無需擔(dān)心所需射頻頻率會導(dǎo)致性能下降，而這正是早期無線電面臨的一個巨大挑戰(zhàn)，并且繼續(xù)挑戰(zhàn)著今天的無線電設(shè)計師，只是頻率要高得多而已。即使我們已經(jīng)繼續(xù)探索零中頻、直接射頻采樣等新型架構(gòu)，挑戰(zhàn)仍然存在。

這些優(yōu)勢鞏固了外差架構(gòu)的重要性，并且今天仍在繼續(xù)。雖然實施技術(shù)已從電子管走向晶體管，再走向集成電路，但該架構(gòu)仍然是許多現(xiàn)代系統(tǒng)的關(guān)鍵。

除了技術(shù)類型的轉(zhuǎn)變以外，無線電架構(gòu)幾乎未發(fā)生變化，直到20世紀(jì)70年代，通用型DSP和FPGA的出現(xiàn)才改變了這種狀況。檢波器的功能從線性檢波器元件（如二極管、鑒頻器和PLL）轉(zhuǎn)向模數(shù)轉(zhuǎn)換器，然后是數(shù)字信號處理。這為舊技術(shù)無法實現(xiàn)的許多功能創(chuàng)造了條件。雖然數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器加DSP確實能執(zhí)行傳統(tǒng)的AM和FM5解調(diào)，但運用數(shù)字處理技術(shù)可以實現(xiàn)廣泛用于數(shù)字電視的復(fù)雜數(shù)字解調(diào)，比如美國的HD Radio®以及歐洲和世界其他地區(qū)的DAB。

在早期的數(shù)字系統(tǒng)中，通常會通過I/Q解調(diào)器把中頻級轉(zhuǎn)換為基帶信號，然后用雙低頻ADC進(jìn)行數(shù)字化，如圖14所示。這些早期的ADC帶寬相對較低，因此無線電通常是窄帶系統(tǒng)。雖然這些系統(tǒng)可用于低帶寬系統(tǒng)，但它們存在正交失配問題，結(jié)果會導(dǎo)致鏡像抑制問題，必須通過模擬和后來的數(shù)字技術(shù)進(jìn)行校正。由于早期系統(tǒng)沒有高度集成，因此難以在I/Q之間保持平衡，結(jié)果導(dǎo)致鏡像誤差（正交）。由于必須仔細(xì)考慮時間和溫度的變化，問題非常復(fù)雜。即使在高度集成的系統(tǒng)中，如果不采用某種校正算法，I/Q平衡通常限制在40 dB，或者鏡像抑制效果會變差。

到90年代中期，轉(zhuǎn)換器技術(shù)開始得到充分改進(jìn)，可以用中頻采樣取代基帶I/Q采樣。這有幾個好處。首先，可以省去解調(diào)器和基帶轉(zhuǎn)換器對，并用單個ADC代替，從而節(jié)省功耗和電路板空間。更重要的是，可以消除與模擬I/Q抽取相關(guān)的誤差。當(dāng)然，DSP處理仍然需要復(fù)雜數(shù)據(jù)，但可以通過使用 AD6624 等數(shù)字下變頻器(DDC)輕松抽取數(shù)據(jù)，這些數(shù)字下變頻器可提供完美的正交性能，不隨時間或溫度漂移。

最初這些中頻采樣轉(zhuǎn)換器均為窄帶，但到了90年代后期，寬帶中頻采樣轉(zhuǎn)換器開始上市，包括AD9042 等器件。這些新器件可以采樣高達(dá)200 MHz的中頻頻率，并提供高達(dá)35 MHz的信號帶寬。結(jié)果變得非常有意思，許多高性能接收器開始采用中頻采樣以簡化無線電設(shè)計并提高性能。該技術(shù)的諸多優(yōu)點之一是，一條接收器信號路徑可以處理多個射頻載波。6 這樣就可以用一個無線電取代多個模擬窄帶無線電，大幅降低許多電信應(yīng)用的擁有成本。處理多個獨立（或從屬）射頻信號的任何應(yīng)用都可以從這種類型的架構(gòu)中受益，從而達(dá)到降低成本、減小尺寸和降低復(fù)雜性的目的。可以在數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)流中輕松分出各個射頻載波，并根據(jù)需要對其進(jìn)行獨立處理。可以使用唯一的信息對每個信號進(jìn)行不同的調(diào)制，也可以擴(kuò)展信號帶寬以增加數(shù)據(jù)吞吐量。包括 ADRF6612 和 ADRF6655在內(nèi)的集成混頻器技術(shù)繼續(xù)推動著中頻采樣外差無線電的發(fā)展，可與AD9684 和 AD9694等新型中頻采樣轉(zhuǎn)換器相結(jié)合，實現(xiàn)高度集成的低成本解決方案。這些新型ADC包括數(shù)字下變頻器(DDC)，不僅可以對不需要的頻譜進(jìn)行數(shù)字濾波，還可以通過數(shù)字手段抽取I/Q分量。

并排比較：過去與現(xiàn)在

阿姆斯特朗的7號專利稱："眾所周知，隨著接收信號強(qiáng)度的降低，所有檢波器都會迅速失去靈敏度，而當(dāng)高頻振蕩的強(qiáng)度低于某一點時，檢波器的響應(yīng)會變得十分微弱，無法接收到信號。"阿姆斯特朗聲稱，隨著振幅下降或頻率增加，檢波器的靈敏度會降低。他和其他人試圖找到一種方法，將無線電的有效性擴(kuò)展到更高頻率，提高整體性能。

在三極管、再生管等早期工作的基礎(chǔ)上，阿姆斯特朗意識到，可以轉(zhuǎn)換輸入頻率，使其與現(xiàn)有檢波器配合使用時能更高效地工作。另外，可以應(yīng)用增益，以同時增加射頻信號電平和提供給用戶的音頻信號電平。

圖16所示為該專利的示意圖之一，"詳細(xì)說明了如何通過調(diào)諧放大器系統(tǒng)，利用[阿姆斯特朗的]方法，其中，21是輸入振蕩（信號）的來源，真空管整流系統(tǒng)22-23-25轉(zhuǎn)換輸入信號和獨立外差器件24（本振）的組合振蕩。電路26-27被調(diào)諧到兩個振蕩的轉(zhuǎn)換組合（目標(biāo)混頻器積）。多管高頻放大器28放大由真空管系統(tǒng)29進(jìn)行外差處理并檢波的所得能量，由電話30指示。"7 通過使用這種方法，阿姆斯特朗得以取得射頻能量并將頻率轉(zhuǎn)換為可以輕松有效地檢波的頻率，同時提供充分的放大，使音頻電平達(dá)到令人舒適的水平。在專利中，他繼續(xù)指出，可以應(yīng)用多個外差級，其優(yōu)點是能提供額外的選項和更高的增益水平，不用擔(dān)心不受控制的反饋導(dǎo)致振蕩——這個問題長期困擾著再生接收器等早期無線電架構(gòu)。

以下兩圖有助于我們更好地比較電子管技術(shù)與現(xiàn)代實施方案，同時向我們展示了，現(xiàn)代設(shè)計與100年前提出的原始設(shè)計有多相似。

圖17對兩個電路進(jìn)行了并排比較。根據(jù)阿姆斯特朗的專利，第一電子管級包括一個真空管整流系統(tǒng)。該第一級利用電子管的整流屬性生成典型混頻積，把目標(biāo)信號與LO的混頻組合起來。阿姆斯特朗暗示，10 MHz（如圖18所示）為射頻，一方面是因為，這超出了他那個時代的檢波器可以響應(yīng)的范圍，另一方面是因為，在他開發(fā)超外差接收器期間，這對他來說是一個技術(shù)挑戰(zhàn)。現(xiàn)代接收器通常在混頻器之前包括至少一個射頻放大器，用于實現(xiàn)低噪聲和高靈敏度，如低位信號鏈所示。這些器件通常采用低噪聲FET設(shè)計，針對工作頻率范圍進(jìn)行了優(yōu)化。阿姆斯特朗最初申請的專利和現(xiàn)代設(shè)計之間唯一的根本區(qū)別是放置在混頻器之前的獨立射頻放大器。到二戰(zhàn)時，很容易發(fā)現(xiàn)一些電子管設(shè)計，其采用的前端放大器與今天的FET前端相當(dāng)。

他暗示稱，該輸入射頻信號可以與大約10.1 MHz的LO組合，在第一級產(chǎn)生0.1 MHz的新單音。我們認(rèn)為，這是典型混頻器的和差積，如圖19所示。在圖18的管示意圖中，LO直接耦合到輸入電路中，其中，電子管的非線性行為導(dǎo)致了這些積。這種原創(chuàng)設(shè)計帶來的一個挑戰(zhàn)是，LO會因直接耦合到天線而發(fā)生意外輻射。現(xiàn)代設(shè)計發(fā)生這種輻射的可能性很低，不過也不是完全不可能，因為如圖19所示，LO被耦合到通過前端放大器與輸入隔離的混頻器中。阿姆斯特朗提出的一個改進(jìn)方案是，除了檢波器以外，利用從板到柵極電路的反饋，也可以將放大器1作為本振，就像他和德·福雷斯特用再生式接收器所做的那樣。這樣將形成緊湊型的前端功能。在今天的電路中，混頻器、本振以及射頻和中頻放大器通常包含在單個IC中。這些器件被廣泛用于從消費者需求到工業(yè)需求的眾多不同應(yīng)用之中。

對于電子管和單片前端，混頻過程會產(chǎn)生射頻與LO的和與差。在阿姆斯特朗的案例中，這意味著0.1 MHz和20.1 MHz。此外，通常也會將射頻和LO泄漏到輸出端。必須濾除混頻器形成的、不必要的項，以便接收目標(biāo)信號。由于檢波器的帶寬有限，所以，阿姆斯特朗專注于差項，即100 kHz。除了他所包含的諧振LC結(jié)構(gòu)之外，他的2級中頻放大器很可能還能對其他項進(jìn)行一些濾波處理。現(xiàn)代中頻放大器也將包括某類中頻濾波器。圖19所示為基本LC濾波器，但通常要采用某種形式的高Q濾波器。窄帶無線電通常在中頻級中使用石英或陶瓷濾波器；更寬的頻帶設(shè)計通常根據(jù)需要運用SAW或BAW。通常，這種濾波器被稱為修平濾波器，用于保護(hù)后續(xù)級免受強(qiáng)帶外信號的影響。

有了經(jīng)過良好濾波的強(qiáng)大中頻信號，阿姆斯特朗現(xiàn)在可以輕松檢測到曾經(jīng)處于其檢波器帶寬之外的微弱射頻信號。現(xiàn)在，在中頻下，這些信號能輕松匹配檢波器的功能。在采用電子管的情況下，這些信號被整流然后放大，因此可以直接驅(qū)動揚(yáng)聲器，至少對于調(diào)幅信號是這樣。在現(xiàn)代接收器中，模數(shù)轉(zhuǎn)換器對模擬中頻采樣并產(chǎn)生數(shù)字等效信號，然后以數(shù)字方式進(jìn)行處理（包括解調(diào)）。在音頻應(yīng)用的情況下，該信號可以通過數(shù)模轉(zhuǎn)換器轉(zhuǎn)換回模擬信號，以便在必要時驅(qū)動揚(yáng)聲器。

雖然電子管和晶體管版本的無線電都能實現(xiàn)類似的結(jié)果，但現(xiàn)代設(shè)計具有一系列的優(yōu)點。值得注意的是，現(xiàn)代設(shè)計要小得多，并且功率需求大大降低。雖然便攜式電子管無線電從一開始就存在，但晶體管帶來了袖珍型無線電。集成電路實現(xiàn)了單芯片無線電，從短距離無線電應(yīng)用（如ADF7021 ）到高性能應(yīng)用（如 AD9371），應(yīng)用范圍十分廣泛。在許多情況下，這同時包括接收器和發(fā)射器。

由于單片無線電通常采用模數(shù)轉(zhuǎn)換器和數(shù)模轉(zhuǎn)換器，因此借助這些無線電很容易實現(xiàn)復(fù)雜的調(diào)制。管式無線電歷來局限于基本調(diào)制類型，例如AM和FM。當(dāng)將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器添加到無線電中時，單片無線電通常就是這樣做的，就可以通過數(shù)字技術(shù)引入新的調(diào)制形式，包括擴(kuò)頻和OFMD，它們是我們每天都離不開的大多數(shù)現(xiàn)代通信的核心（數(shù)字電視、高清無線電、DAB、手機(jī)）。

隨著無線電技術(shù)的繼續(xù)演進(jìn)，將會出現(xiàn)更多進(jìn)步，可能帶來目前無法實現(xiàn)的無線電架構(gòu)或功能。今天，我們擁有高度集成的中頻采樣超外差架構(gòu)和零中頻架構(gòu)。初露端倪的其他架構(gòu)包括直接射頻采樣架構(gòu)，在這一架構(gòu)下，信號被直接轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號且無需模擬下變頻。隨著無線電技術(shù)的繼續(xù)演進(jìn)，可用選項的數(shù)量將會增加。然而，某種形式的外差架構(gòu)可能會在未來一段時間內(nèi)與我們相伴。

結(jié)論

在超外差無線電的百年發(fā)展史上，除了實施技術(shù)之外，架構(gòu)上幾乎沒有變化。多年來，我們目睹了用于構(gòu)建無線電的介質(zhì)的多次變化，我們看到，技術(shù)從電子管到晶體管，一直發(fā)展到單片集成電路。這些變化帶來了各種可能性，在無線電發(fā)展初期的先驅(qū)眼中，這些不過是白日夢，但我們的日常生活卻與這些可能性緊密地聯(lián)系在一起。

使這成為可能的關(guān)鍵因素之一是在當(dāng)今的無線電技術(shù)中由高速ADC實現(xiàn)的檢波器。過去幾年在數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器和其他技術(shù)方面的改進(jìn)帶來了我們的互聯(lián)世界，這正在改變著我們的日常生活和現(xiàn)代社會的結(jié)構(gòu)。令人興奮的是，這項核心技術(shù)正在不斷發(fā)展，將繼續(xù)帶來當(dāng)今可能尚不為人所知的新型無線解決方案。就像阿姆斯特朗和利維(Levy)的發(fā)明為過去100年帶來巨大潛力一樣，在接下來的100年中，下一代無線技術(shù)定將當(dāng)仁不讓，造就無盡可能。