無線電技術在自動識別領域應用中更具體的技術名稱為射頻識別， 英文為 Radio Frequency Identification， 簡稱為RFID。 射頻識別系統的組成一般至少包括兩個部分： （1）電子標簽，英文名稱為Tag；（2）閱讀器，英文名稱為Reader。

    電子標簽中一般保存有約定格式的電子數據，在實際應用中，電子標簽附著在待識別物體的表面。閱讀器又稱為讀出裝置，可無接觸地讀取并識別電子標簽中所保存的電子數據，從而達到自動識別物體的目的。進一步通過計算機及計算機網絡實現對物體識別信息的采集、處理及遠程傳送等管理功能。

    射頻識別的分類

    射頻識別技術依其采用的頻率不同可分為低頻系統和高頻系統兩大類；根據電子標簽內是否裝有電池為其供電，又可將其分為有源系統和無源系統兩大類；從電子標簽內保存的信息注入的方式可將其為分集成電路固化式、現場有線改寫式和現場無線改寫式三大類；根據讀取電子標簽數據的技術實現手段，可將其分為廣播發射式、倍頻式和反射調制式三大類。

    1. 低頻系統一般指其工作頻率小于30MHz， 典型的工作頻率有：125KHz、225KHz、13.56M等，基于這些頻點的射頻識別系統一般都有相應的國際標準。其基本特點是電子標簽的成本較低、標簽內保存的數據量較少、閱讀距離較短（無源情況，典型閱讀距離為10cm）、電子標簽外形多樣（卡狀、環狀、鈕扣狀、筆狀）、閱讀天線方向性不強等。

    2. 高頻系統一般指其工作頻率大于400MHz，典型的工作頻段有：915MHz、2450MHz、5800MHz等。高頻系統在這些頻段上也有眾多的國際標準予以支持。高頻系統的基本特點是電子標簽及閱讀器成本均較高、標簽內保存的數據量較大、閱讀距離較遠（可達幾米至十幾米），適應物體高速運動性能好、外形一般為卡狀、閱讀天線及電子標簽天線均有較強的方向性。

    3. 有源電子標簽內裝有電池，一般具有較遠的閱讀距離，不足之處是電池的壽命有限（3～10年）；無源電子標簽內無電池，它接收到閱讀器（讀出裝置）發出的微波信號后，將部分微波能量轉化為直流電供自己工作，一般可做到免維護。相比有源系統，無源系統在閱讀距離及適應物體運動速度方面略有限制。

    4. 集成固化式電子標簽內的信息一般在集成電路生產時即將信息以ROM工藝模式注入， 其保存的信息是一成不變的；現場有線改寫式電子標簽一般將電子標簽保存的信息寫入其內部的E2存貯區中改寫時需要專用的編程器或寫入器，改寫過程中必須為其供電；現場無線改寫式電子標簽一般適用于有源類電子標簽，具有特定的改寫指令，電子標簽內保存的信息也位于其中的E2存貯區。

    一般情況下改寫電子標簽數據所需時間遠大于讀取電子標簽數據所需時間。通常，改寫所需時間為秒級，閱讀時間為毫秒級。

    5. 廣播發射式射頻識別系統實現起來最簡單。電子標簽必須采用有源方式工作，并實時將其貯存的標識信息向外廣播，閱讀器相當于一個只收不發的接收機。這種系統的缺點是電子標簽因須不停地向外發射信息，既費電，又對環境造成電磁污染，而且系統不具備安全保密性。

    倍頻式射頻識別系統實現起來有一定難度。一般情況下，閱讀器發出射頻查詢信號，電子標簽返回的信號載頻為閱讀器發出射頻的倍頻。 這種工作模式對閱讀器接收處理回波信號提供了便利，但是，對無源電子標簽來說，電子標簽將接收的閱讀器射頻能量轉換為倍頻回波載頻時，其能量轉換效率較低，提高轉換效率需要較高的微波技巧，這就意味著更高的電子標簽成本。同時這種系統工作須占用兩個工作頻點，一般較難獲得無線電頻率管理委員會的產品應用許可。

    反射調制式射頻識別系統實現起來要解決同頻收發問題。系統工作時，閱讀器發出微波查詢（能量）信號，電子標簽（無源）將部分接收到的微波查詢能量信號整流為直流電供電子標簽內的電路工作， 另一部分微波能量信號被電子標簽內保存的數據信息調制（ASK）后反射回閱讀器。閱讀器接收到反射回的幅度調制信號后，從中解出電子標簽所保存的標識性數據信息。系統工作過程中，閱讀器發出微波信號與接收反射回的幅度調制信號是同時進行的。反射回的信號強度較發射信號要弱得多，因此技術實現上的難點在于同頻接收。